3701.“又见神的使者在梯子上，上去下来”表示无限和永恒的联系，以及由此产生的结合，可以说是从最低之物那里开始的一种上升，以及此后当秩序翻转过来时向最低之物的一种下降。这从“使者”的含义清楚可知，“使者(或天使)”是指主的某种神性事物或主之神性的某个方面，当圣言提到使者或天使时，他们就表示主的某种神性事物，或其神性的某个方面(参看1925, 2319, 2821, 3039节)。在目前的情况下，他们表示神性真理，这一点从以下事实清楚看出来：他们被称为“神”的使者，因为当内义上论述的主题是真理时，经上就用“神”这个名，而当主题是良善时，经上就提“耶和华”(2586, 2769, 2807, 2822节)。这就是为何他们在此被称为“神”的使者，尽管紧接着“耶和华”的名就出现在“看哪，耶和华站在梯子以上”这句话中；因为主题是良善所来自的真理，这真理在此由雅各来代表，如前面频繁所述。“在梯子上，上去下来”在至高意义上表示无限和永恒的联系，以及由此产生的结合，这一点是显而易见的，无需进一步解释。联系和由此产生的结合不能论及主的神性本身和祂的神性人身，除非同时这些属性被视为无限和永恒的，因为主里面的一切都是无限和永恒的，就存在而言是无限的，就显现而言是永恒的。至此的讨论表明，一言以蔽之，“一个梯子立在地上，梯子的头顶着天，又见神的使者在梯子上，上去下来”表示可以说从最低之物那里开始的一种上升，以及此后当顺序翻转过来时向最低之物的一种下降。
这种上升和下降的性质从前面的阐述和说明可以看出来(3539, 3548, 3556, 3563, 3570, 3576, 3603, 3607, 3610, 3665, 3690节)。本节和接下来的几节经文描述了这种顺序，就是人重生的顺序；但由于教会对这种顺序一无所知，所以就让我来进一步描述它的性质。众所周知，人出生在他父母、祖父母，以及追溯到数个世纪的祖辈的性质中，因而出生在他们逐渐累积的遗传之恶中，以至于就来自他自己的东西而言，他无非是恶。结果，他的理解力和意愿已经被彻底破坏了；他凭自己根本不意愿任何良善，因而根本不理解任何真理。因此，他称之为良善，甚至信以为良善的，实际上是邪恶；他称之为真理，甚至信以为真理的，实际上是虚假。例如：爱自己胜过他人；渴望自己比别人好；贪恋别人的东西；只为自己着想，不为他人着想，除非为了自己的缘故。人凭自己只渴望这些事，所以就把它们称为良善，也称为真理。更有甚者，若有人伤害，或试图伤害被他称为良善和真理的这些东西，他就会仇恨此人，还充满报复的想法。他渴望，甚至寻求毁灭这个人，并以之为乐；他越在自己里面实际强化这类意图，也就是越经常将这些意图付诸实践，就越沉浸于这种行为。
当这样一个人进入来世时，他仍有同样的渴望。他在世上通过实际生活所获得的实际性质继续存在，刚才所提到的那种快乐会被其他人明显感觉到。因此，这样一个人无法留在任何天堂社群，因为那里的每个人都渴望别人比自己好；相反，他不得不留在某个地狱社群，因为那里的快乐与他自己的相似。这种性质在他活在世上时必须根除；但这是根本不可能做到的事，除非被主通过重生根除，也就是通过接受全新的意愿和由此衍生的全新理解力，换句话说，在这两种官能上变成新的。不过，为使这一切可以实现，他必须首先像小孩子一样重新出生，必须学习何为邪恶和虚假，以及何为良善和真理，因为没有这些知识，他就不能充满或发展任何良善。事实上，他凭自己只承认邪恶是良善，虚假是真理。
为达到这个目的，即把人变成新的，诸如与他以前所拥有的知识或认知并不完全相反的那种知识或认知会被灌输给他，如：一切爱都是从自己开始的；要先考虑自己，然后考虑他人；要向那些表面上贫乏、困苦的人行善，无论他们内心是什么样；同样，要向孤儿寡妇行善，仅仅因为他们被如此称呼；最后向总体上的仇敌行善，无论他们是谁；并且一个人这样做就可以赢得天堂。这些和其它类似概念就是适合他新生命的幼儿期的知识或认知，它们具有这种性质：它们因在某种程度上源于他以前的生命，或他以前生命的性质，所以也在某种程度上源于他正在以这种方式被引入的新生命。因此，它们是诸如允许凡有助于形成一个新意愿和一个新理解力的事物进入他们的那种概念。它们是最低的良善和真理，那些正在重生的人就是从这些良善和真理开始的。由于这些最低良善和真理允许更内层或更接近神性真理的真理进入它们自己里面，所以人以前信以为真理的虚假也就被根除了。
然而，那些正在重生的人不仅将这类真理当作记忆知识来学习，还当作生活的事来学习，因为他们实践这些真理。不过，他们对真理的实践始于主在他们完全没有意识到的情况下所灌输的新意愿。他们越是乐意接受这新意愿，就越乐意接受这些知识或认知，将其付诸实践并相信它们。相反，他们越不接受这新意愿，他们固然能学习这类真理，却越不将它们付诸行动，因为他们只关心记忆知识，却不关心生活，或说只关心学习它，不关心活出它。
这就是即将取代先前生命的新生命的幼儿期和童年期的状态；而新生命的青春期和青年期的状态是这样：不再关注任何人的外在表现，而是关注他在良善方面是什么样：首先关注他在文明生活中的良善方面是什么样，然后关注他在道德生活中的良善方面是什么样，最后关注他在属灵生活中的良善方面是什么样；这时，他开始拥有良善，并首先热爱良善，从良善去爱这个人。最后，当他进一步被完善时，就注重向那些处于良善的人行善，并照着他们里面良善的品质而提供帮助。最终他以向他们行善或帮助他们为乐，因为他在良善中感受到快乐，在支持它的观念或事物中感受到愉悦。他承认这些支持性的观念或事物为真理；它们也构成其新理解力的真理，而这新理解力是从属于其新意愿的良善中流出的。
他在这良善中感受到快乐，在这些真理中感受到愉悦到何等程度，就对他以前生活的邪恶感到厌恶，对其虚假感到不悦到何等程度。结果，属于以前意愿的事物与属于新意愿的事物分离，属于以前理解力的事物与属于新理解力的事物分离。在这种分离中，决定性的因素不是对知道这些事物的情感，而是对实行它们的情感。因此，他现在明白其幼儿期的真理相对来说是颠倒的，这些真理一点一点地被带回到不同的顺序中，也就是说，它们的相互关系反过来了，以至于起初占据优先地位的，现在占据次要地位。他以这种方式明白，藉着他幼儿期和童年期的真理，神的使者可以说沿着一架从地到天的梯子上升；但后来藉着他成年期的真理，神的使者可以说沿着一架从天到地的梯子下降。

3881.“因此给他起名叫犹大”表它的根本性质。这从“名”和“起名”的含义清楚可知，“名”和“起名”是指根本性质(144, 145, 1754, 1896, 2009, 2724, 3006, 3421节)。这种性质本身就包含在利亚所说“这次我要称谢耶和华”这句话的内义中，如刚才所述(3880节)。也就是说，这句话在至高意义表示主和祂爱的神性；在内在意义上表示主和主的属天国度；在外层意义上表示取自属天教会所拥有的圣言的教义。至今几乎没有人知道在圣言中，凡提及“犹大”的地方，它都表示这些事物。原因在于，圣言的历史被视为纯粹的历史，而预言，除了从中得出教义信条的外，则属于诸如被遗忘的那类事物。人们不相信这些历史和预言有灵义在里面，因为如今人们不知道何为圣言的灵义，甚至不知道何为属灵之物。其主要原因是，人们过的是属世的生活，而属世的生活具有这样的性质：当人们视它为目的，或爱它高于一切时，它会抹掉属灵的知识和信仰，以至于当提及属灵的生活和属灵的意义时，这些就像是某种并非实际存在的事物，或某种令人不快和消沉的东西，引起人们的反感，因为它与属世的生活不一致。这就是如今人类的境况，人们不明白，也不愿明白，圣言所提及的名字除了表示这些名字所指的民族、人民、人物、地区、城市、大山、河流之外还表示别的什么。然而，名字在灵义上表示真实事物。
“犹大”在内在意义上表示主的属天教会；在普遍意义上表示祂的属天国度；在至高意义上表示主自己。这一点从旧约中提及“犹大”的许多经文可以看出来，如以下经文，摩西五经：
你是犹大；你弟兄们必赞美你；你手必掐住你仇敌的颈项；你父亲的儿子们必向你下拜。犹大是个小狮子；我儿啊，你猎了食便上去。他蹲伏，卧如狮子，蹲如老狮子，谁敢叫醒他？权杖必不离犹大，立法者不离他两脚之间，直等细罗来到，万民都必归顺他。犹大把驴驹拴在葡萄树上，把母驴的崽子拴在美好的葡萄树上。他在葡萄酒中洗了衣服，在葡萄汁中洗了袍褂。他的眼睛必因酒红润；他的牙齿必因奶白亮。（创世记49:8-12）
若不通过内义，没有人明白雅各（那时叫以色列）关于犹大的这段预言，甚至一个词也不明白。他不可能知道“他弟兄们必赞美他”、“他父亲的儿子们必向他下拜”、“他是个小狮子，猎了食便上去。他蹲伏，卧、蹲如狮子” 是什么意思。他也不可能知道“细罗”、“把驴驹拴在葡萄树上，把母驴的崽子拴在美好的葡萄树上”、“在葡萄酒中洗了衣服，在葡萄汁中洗了袍褂”、“他的眼睛必因酒红润；他的牙齿必因奶白亮”是什么意思。如前所述，若不通过内义，这些表述绝无可能为任何人所理解。然而，它们（即每句话）全都表示主国度的属天之物，以及神性事物。这些话还预言，主的属天国度和至高意义上的主自己要由犹大来代表。蒙主的神圣怜悯，雅各宣称的这些事等到解释这一章时再予以说明。
这种情形在圣言中提及犹大的其它部分，尤其先知书也是一样，如以西结书：
人子啊，你要取一根木杖，在其上写犹大和他的同伴以色列人；又取一根木杖，在其上写为约瑟，就是以法莲的木杖，又为他的同伴以色列全家；你要使这两根木杖接连为一，在你手中成为一根。我要使他们在那地，在以色列山上成为一个民族，有一王作他们众人的王。我的仆人大卫必作他们的王，他们众人只有一个牧人；他们必遵行我的典章，谨守实行我的律例。他们必住在我赐给我仆人雅各的地上，就是你们列祖所住之地；他们和他们的子孙，并子孙的子孙，都永远住在那里；我的仆人大卫必作他们的君王，直到永远。并且我要与他们立平安的约，必给他们作永约。我要安顿他们，使他们的人数增多，又在他们中间设立我的圣所，直到永远。我的居所必与他们同在；我要作他们的神，他们要作我的子民。（以西结书37:15-28）
凡以为此处的“犹大”是指犹大，“以色列”是指以色列，“约瑟”是指约瑟，“以法莲”是指以法莲，“大卫”是指大卫的人，会以为所有这些事会照着字义所描述的那样实际发生。也就是说，他以为以色列会再次与犹大，以及以法莲支派联合；还有，大卫作为君王统治他们，他们以这种方式住在赐给雅各的那地，直到永远；到那时，永约将与他们建立，圣所要在他们中间，直到永远。而事实上，就内义而言，这段经文根本不是在说犹太民族，全都涉及“犹大”所表示的主的属天国度、“以色列”所表示的主的属灵国度和“大卫”所表示的主自己。由此非常明显地看出，名字并非用来表示实际的人物，而是用来表示属天和神性的事物。
以下这些话也一样，撒迦利亚书：
必有许多人民和众多民族来寻求万军之耶和华。在那些日子，必有十个人从说各样语言的诸族出来抓住；他们要抓住一个犹大人的衣襟说，我们要与你们同去，因为我们听见神与你们同在了。（撒迦利亚书8:22-23）
那些照字面理解这些话的人会说（如犹太民族至今仍相信的），这个预言还没有实现，但未来会应验；因此，犹太人会回到迦南地，来自各个民族和说各种语言的许多人会追随他们，抓住犹大人的衣襟，祈求被允许跟随他们；那时，神，也就是基督徒称之为主的弥赛亚会与他们同在，他们必归向祂。如果“犹大人”是指犹大人，那么这会是这些话的含义。而事实上，就内义而言，此处论述的主题是外邦人当中的一个新的属灵教会，“犹大人”表示出自对主之爱的得救之信。
“犹大人”并非表示犹大人，如前所述，在内义上表示主的属天国度。建立犹大或犹太人当中的教会就代表主的属天国度，这一点从以下经文也能清楚看出来：
主必向列族竖立大旗，召集以色列被赶散的人，又从地的四角聚集分散的犹大人。那时，以法莲的嫉妒必消散，犹大的仇敌必被剪除；以法莲必不嫉妒犹大，犹大也不扰害以法莲。（以赛亚书11:12-13）
耶利米书：
耶和华说，看哪，日子将到，我要为大卫兴起公义的苗裔；祂必掌王权，繁荣昌盛，在地上施行公平和公义。在祂的日子，犹大必得救，以色列也安然居住；这就是他们所称祂的名，就是耶和华我们的义。（耶利米书23:5, 6）
约珥书：
那时，你们就知道我是耶和华你们的神，且又住在锡安我的圣山；耶路撒冷必成为圣。到那日，大山要滴甜酒，小山要流奶子，犹大溪河都有水流；必有泉源从耶和华的殿中流出来，浇灌什亭的溪谷。犹大必存到永远，耶路撒冷必存到代代。（约珥书3:17-18, 20）
撒迦利亚书：
到那日，我必以惊惶击打一切马匹，以颠狂击打骑马的；我必开眼看顾犹大家，击打万民一切的马匹，使它们瞎眼。犹大的族长必心里说，我要倚靠万军之耶和华他们的神坚固耶路撒冷的居民。那日，我必使犹大的族长如火盆在木柴中，又如火把在禾捆里。他们必左右烧灭四围的列民。耶路撒冷人必仍住本处，就是耶路撒冷。耶和华必先拯救犹大的帐棚，免得大卫家的荣耀和耶路撒冷居民的荣耀胜过犹大。那日，耶和华必保护耶路撒冷的居民，大卫的家必如神，如行在他们前面之耶和华的使者。我必将恩慈之灵浇灌大卫家和耶路撒冷的居民。(撒迦利亚书12:4-10)
此处论述的主题是主的属天国度，在那里，真理必不向良善掌权，而是服从良善。真理由“大卫家和耶路撒冷的居民”来表示，良善由“犹大”来表示。由此明显可知为何经上先说“免得大卫家的荣耀和耶路撒冷居民的荣耀胜过犹大”，然后又说“大卫的家必如神，如耶和华的使者，并将恩慈之灵浇灌大卫家和耶路撒冷的居民”。因为这就是真理服从良善，或信服从爱时的状态。“被惊惶击打的马匹，万民瞎眼的马匹”表示自我聪明(276, 2762, 3217节)。
又：
当那日，马的铃铛上要刻上归耶和华为圣；耶和华殿内的锅必如祭坛前的碗一样；凡耶路撒冷和犹大的锅，都必归万军之耶和华为圣。（撒迦利亚书14:20-21）
这描述的是主的国度。玛拉基书：
看哪，我要差遣我的使者在我前面预备道路；你们所寻求的主，并立约的使者，就是你们所仰慕的，必忽然进入祂的殿；看哪，祂来了，可祂来的日子，谁受得了呢？那时，犹大和耶路撒冷所献的供物，必蒙耶和华悦纳，仿佛古时之日、往昔之年。（玛拉基书 3:1-2,4）
这明显论述的是主的到来。意思是，那时，犹大和耶路撒冷所献的供物并不蒙悦纳，蒙悦纳的是出自爱的敬拜，就是“犹大的供物”，和出自植根于爱之信的敬拜，也就是“耶路撒冷的供物”。
耶利米书：
万军之耶和华如此说，我使被掳之人归回的时候，他们在犹大地和其中的城邑必再说这话；公义的居所啊，圣山哪，愿耶和华赐福给你！犹大及其一切城邑要一同住在其中。耶和华说，看哪，日子将到，我要把人的种和牲畜的种，播种在以色列家和犹大家。看哪，日子将到，我要与以色列家和犹大家另立新约；不像我与他们的祖先所立的约。（耶利米书31:23-24,27,31-32）
诗篇：
主拣选犹大支派，祂所喜爱的锡安山；建造祂的圣所，好像高峰，又像祂所建立的永存之地。（诗篇 78:68, 69）
从这些，以及此处没有引用的许多其它经文可以看出在圣言中，“犹大”表示什么；它不是指犹太民族，因为这个民族离成为属天教会，或主的属天国度差的太远了；就对主之爱和对邻之仁，以及信而言，该民族是所有民族中最坏的，自他们的始祖，就是雅各的儿子们直到今天都是如此。尽管如此，这百姓却能代表主国度的属天和属灵之物（参看3479-3481节）。因为在代表中，不要关注代表的这个人，而只关注他所代表的事物（665, 1097, 1361, 3147, 3670节）。
但他们不再持守耶和华或主所规定的宗教仪式，而是背离它们转向偶像崇拜时，就不再代表属天和属灵之物，而代表反面，也就是地狱和魔鬼之物，就像主在约翰福音所说的那样：
你们是出于你们的父魔鬼，你们父的私欲，你们偏要行；他从起初是杀人的，不守真理。（约翰福音8:44）
这就是“犹大”在反面意义上的意思。这一点从以下经文可以看出来，以赛亚书：
耶路撒冷跌跌撞撞，犹大倾倒，因为他们的舌头和行为与耶和华作对，惹了祂荣光的眼目。（以赛亚书3:8）
玛拉基书：
犹大人行事诡诈，并且在以色列和耶路撒冷中行一件可憎的事；犹大人亵渎了耶和华的圣洁，因为他喜爱并娶了外邦神的女子。（玛拉基书2:11）
另外，还有下列经文：以赛亚书（3:1等；8:7, 8），耶利米书（2:28; 3:7-11; 9:26; 11:9, 10, 12; 13:9; 14:2; 17:1; 18: 11-13; 19:7; 32:35; 36:31; 44:12, 14, 26, 28），何西阿书（5:5; 8:14），阿摩司书（2:4, 5），西番雅书（1:4）等等。