3923.“因此给他起名叫但”表它的根本性质。这从“名”和“起名”的含义清楚可知，“名”和“起名”是指根本性质(参看144, 145, 1754, 1896, 2009, 2724, 3421节)。具体性质就包含在“但”这个名字中，因为他因“伸冤”（judged）这个动词而被如此称呼。不过，尽管他因“伸冤”（judged）而得名，但这名仍包含拉结的所有这些话，即“神为我伸冤，也听了我的声音”所表示的那些事物。也就是说，“但”这个名含有生活的良善和信仰神圣在里面，在至高意义上含有主的公义和仁慈。教会这个一般原则就由“但”来表示，并由以但命名的支派来代表。在一个人能重生或变成教会之前，这个一般原则必须首先得到肯定或承认。除非这种良善和神圣得到肯定和承认，否则，构成信仰和生活的所有其它品质绝无可能被接受，从而得到肯定，更不用说得到承认了。因为人若凭自己只肯定信仰，而不肯定信仰的神圣，也就是仁爱（仁爱就是信仰的神圣），并且没有通过生活的良善，也就是仁爱行为肯定信仰的神圣，就无法再拥有对信仰本质的热情了，因为他会拒绝之。承认以及肯定是正在重生之人最先获得的一般成就，但却是已重生之人所具有的最后成就。这解释为何对即将重生的人来说，但先到来，约瑟后到来，因为约瑟是属灵之人本身。但对已重生的人来说，约瑟先到来，但后到来。其原因在于，即将重生之人的起点是肯定这些品质（即信仰的神圣和生活的良善）的确如此。而已重生之人，也就是属灵之人已抵达属灵良善本身，并由此视这种肯定为后来者。因为构成信仰的神圣事物和生活的良善已在他里面牢固确立。
“但”就表示这种肯定态度，当人正在重生时，这种肯定态度必须首先存在。这一点也可从圣言中提及“但”的其它经文看出来，如雅各，当时叫以色列，关于他儿子们的预言：
但必判断他的民，作以色列支派之一；但必作道上的蛇，路中的角蛇，咬伤马蹄，使骑马的坠落于后。耶和华啊，我向来等候你的救恩。（创世记49:16-18）
“但”在此表对真理的肯定态度。论到这种态度，当有人出于感官经验推理真理时，经上说它“必作道上的蛇，路中的角蛇”；当这人求教于认知的最低层，或记忆知识，并从中得出结论时，经上说“咬伤马蹄”。他在这样做时，就远离了真理，这一事实由“使骑马的坠落于后”来表示。经上说其后果是，“耶和华啊，我向来等候你的救恩”。“蛇”表示通过感官经验和记忆知识推理神性奥秘的人（参看195-197节）；“道”和“路”表示真理(627, 2333节)；“马蹄”表示认知的最低层，或记忆知识(259节)；因为“马”表示认知(2761, 2762节)；认知的最低层由“蹄”（heel：脚后跟）来表示。
摩西对十二个支派的预言：
论但说，但为小狮子，从巴珊跳出来。（申命记33:22）
就圣言的内义而言，“狮子” 因其力量而表示教会的真理，因为真理就是那去争战并得胜的。因此，“小狮子”表示真理的第一个阶段，就是肯定和承认。经上之所以说“从巴珊”，是因为这些始于属世层的良善。耶利米书：
耶路撒冷啊，你当洗去心中的恶，使你可以得救。恶念存在你里面要到几时呢？有声音从但传扬，从以法莲山听到祸患。（耶利米书4:14-15）
“从但”表要得到肯定的真理；“从以法莲山”表这种肯定来自对它的情感。
同一先知书：
我们指望平安，却得不着好处；指望痊愈的时候，不料，受了惊惶。听见从但那里他的马喷鼻气；他的壮马发嘶声，全地就都震动；因为他们来吞灭这地和其上所有的，吞灭这城与其中的居民。看哪！我必打发蛇、毒蛇到你们中间，是不服法术的，必咬你们。（耶利米书8:15-17）
“听见从但那里马喷鼻气”表出于非肯定的态度推理真理。“地就都震动”和“他们吞灭其上所有的”表教会和构成教会的全部事物。因为出于非肯定或否定态度推理真理的人摧毁信的一切事物。“毒蛇”表推理，如前所述。
以西结书：
但人和雅完人来你集市上拿亮铁、桂皮、菖蒲与你交易。（以西结书27:19）
这论述的是推罗，推罗表示真理与良善的认知(1201节)。“但”表示得到肯定的最初真理；“集市和交易”表真理与良善的获取(2967节)；“亮铁”表属世真理，也就是最初真理(425, 426节)；“桂皮、菖蒲”表示良善从中所流出的属世真理。
阿摩司书：
当那日，美貌的处女和少年的男子必因干渴发昏。那指着撒玛利亚的罪孽起誓的说，但哪，你那活神；别是巴的活道；他们都必仆倒，不再起来。（阿摩司书8:13-14）
“但哪，你那活神；别是巴的活道”表示他们对构成信及其教义的一切事物的否定态度。“道”表真理（参看627, 2333节）；“别是巴”表教义（2723, 2858, 2859, 3466节）。之所以表示对信的一切事物的否定态度，是因为但是迦南地的最后边界，而别是巴是最初边界，即那地的中间或核心。因为迦南地代表并表示主的国度，因而代表并表示教会(1607, 3038, 3481节)，相应地代表并表示爱与信的一切细节，因为这些构成主的国度和教会。因此，迦南地境内的一切事物都是照着它们的距离、位置和边界而具有代表性(1585, 1866, 3686节)。
在耶路撒冷变得如此之前，最初边界，即那地的中间或核心是别是巴，因为亚伯拉罕在那里，以撒也生活在那里。但最后边界，或那地最外面的点，就是但。因此，当表示作为一个整体的一切事物时，经上就说“从但直到别是巴”。如撒母耳记：
把国从扫罗家挪走，把大卫的宝座立于以色列和犹大之上，从但直到别是巴。(撒母耳记下3:10)
同一先知书：
将以色列众人，从但直到别是巴，都聚集起来。(撒母耳记下17:11)
又：
大卫吩咐约押走遍以色列众支派，从但直到别是巴。（撒母耳记下24: 2, 15）
列王纪：
从但直到别是巴，犹大和以色列，各人都在自己的葡萄树下和无花果树下安然居住。(列王纪上4:25)
这个短语（即从但直到别是巴）在历史意义上表示迦南地的一切事物，但在内义上表示构成主国度的一切事物，以及构成教会的一切事物。
如前所述，“但”之所以表示最初边界，以及最后边界，是因为对真理与良善的肯定态度是当信与仁开始存在于人里面时一切事物的首要条件，但当仁和随之的信在人里面得以确立时，就是最后条件。这也是为何当分迦南地业时，但拾到最后一个阄(约书亚记19:40等)；因为阄是在耶和华面前拈的（约书亚记18:6）；因此阄照着各支派的代表拈出。
由于但没有拈到阄，从而在其余支派当中得着地业，而是在他们的边界之外得着地业(士师记18:1)，所以约翰在提及受印的一万二千时，也略去了这个支派（启示录7:5-8）。因为那些只是肯定真理和良善，却止步不前的人并不在主的国度里面，即不在那些受印的人当中。甚至最坏的人也能认识真理与良善，还能肯定它们；但其肯定的真正性质从他们所过的生活就能得知。
经上在创世记（14:14）也将但当作边界来提及，在这一节描述了亚伯拉罕追赶敌人，直追到但，但在此也具有同样的含义。但的后代那时的确没有建立名为“但”的城市，但后来建立了(约书亚记19:47;士师记18:29)；然而，甚至那时它也被当作进入迦南地的最初边界，或离开迦南地的最后边界；那地的核心部分就是希伯仑，后来是亚伯拉罕和以撒所住的别是巴。