史威登堡神学著作
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7620.我看见一道最美丽的火焰，具有各种颜色；它是深红色，从亮白红变成加深的红。这火焰还使它的颜色发光变得漂亮。我还看见一只手，这手不是拿着这火焰；相反，是这火焰贴在手上，先是贴在手背上，之后贴在手掌或掌心上，从那里绕手玩耍。这一切持续了一段时间。然后，这手与火焰一起被移到远处，它们停歇的地方有一片光；这手便消失在这光中。此时，这道火焰变成了一只鸟。一开始，这鸟有着和火焰一样的颜色，同样闪闪发光。但这些颜色逐渐发生改变，随着它们改变，这鸟的生命活力也发生改变。它飞来飞去，先是在我头上盘旋，然后从我面前飞入一个狭窄的房间。它越朝那个方向飞，其生命就越衰退，直到最后它变成石头。起初，它的颜色如珍珠一般，但后来变成黑色；尽管缺乏生气，它仍继续飞行。
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805.“凡鼻孔有生命之灵气息的”表示属上古教会的人，他们“鼻孔有生命之灵的气息”，也就是有爱和源于爱的信之生命。这从前面的阐述(96, 97节)清楚可知。上古之人以“鼻孔里的气息”或“气息”来表示生命，就是对应于属灵事物的肉体生命，正如心脏运动是对应于属天事物的肉体生命。此处之所以说“凡鼻孔有生命之灵气息的”，是因为所论述的主题是大洪水之前的人，他们从祖先那里继承了来自一个属天源头的种子，只是这种子被灭绝或窒息了。
这些话还隐藏了更深的含义，我们已经阐述过(97节)，即：上古教会成员拥有内呼吸，因而拥有与天使的呼吸一致和相似的呼吸；对此，蒙主的神性怜悯，容后再述(1118-1120, 3892, 7361节)。这种呼吸的性质因内在人的各种状态而异；但随着时间推移，内呼吸在他们的后代当中发生改变，直到这最后一代，天使般的一切在他们里面都灭亡了。这时，他们再也无法与天使天堂同呼吸了。这是他们灭绝的真正原因，所以现在经上说他们“灭绝了或断了气”，“凡鼻孔有生命之灵气息的”都死了。
这些时代之后，内呼吸就终结了，与之一道终结的，还有与天堂的交流，进而属天的感知；取而代之的是外呼吸。正因与天堂的交流以这种方式终结了，所以古教会(或新教会)成员无法再像上古教会之人那样是属天人，而是属灵的。关于这些事，蒙主的神性怜悯，容后再述。
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