7918.“拿一把牛膝草”表实现洁净所用的外在手段。这从“牛膝草”的含义清楚可知，“牛膝草”是指外在真理，这外在真理是实现洁净的一种手段，如下文所述。经上说，他们要“拿一把牛膝草”，是因为“一把牛膝草”论及真理和对它们的排列(5530, 5881, 7408节)。“牛膝草”之所以表示作为洁净的一种手段的外在真理，是因为一切属灵洁净都通过真理实现。因为人要从中洁净的尘世和世俗之爱若不通过真理，就无法被识别出来。当主灌输这些真理时，对这些爱，如同对不洁和可诅咒之物的恐惧同时也被灌输进来。这种恐惧的结果是，当某种类似事物进入人的思维时，这种恐惧的感觉就会回来，从而产生对这些事物的厌恶。人就这样通过真理，如同通过一种外在手段被洁净。这就是经上规定要用刀或小剑来行割礼的原因。用火石制成的“小剑”或刀是指实现洁净所用的信之真理（参看2799, 7044节）；“割礼”是指从污秽的爱中洁净（2039, 2632, 3112, 3413, 4462, 7045节)。
　　由于“牛膝草”具有这种含义，所以它被用来洁净，洁净在内义上表示从虚假与邪恶中洁净，如摩西五经中大麻风的洁净：
　　祭司为那求洁净的，拿两只洁净的活鸟和香柏木、朱红色线并牛膝草来，把它们蘸于被宰的鸟血中，洒在那求洁净的人身上。(利未记14:4-7)
　　若房屋中有大麻风，牛膝草同样用来洁净房子（利未记14:49-51）。预备用来洁净的除罪水也涉及香柏木和牛膝草的使用(民数记19:6, 18)；“香柏木”表示内在的属灵真理，而“牛膝草”是指外在的（属灵）真理；因此，“香柏木”是洁净 的一种内在手段，而“牛膝草”是一种外在手段。“牛膝草”是一种洁净的手段，这一点明显可见于诗篇：
　　求你用牛膝草洁净我，我就干净；求你洗涤我，我就比雪更白。(诗篇51:7)
　　“用牛膝草洁净我”表示外在洁净；“洗涤，比雪更白”表示内在洁净；“雪”和“白”论及真理(3301, 3993, 4007, 5319节)。“牛膝草”表示最低级的真理，“香柏树”表示最高级的真理，这一点从列王纪上中的这些话明显看出来：
　　所罗门讲论草木，自黎巴嫩的香柏树直到墙上长的牛膝草。(列王纪上4:33)
　　此处“香柏树”表示属于聪明的内在真理，“牛膝草”是指属于聪明的外在真理。
　　

3085.这两节经文描述了对真理的情感：它的起源、性质和引入的初始阶段。经上这样描述它的起源：“利百加出来了，她是亚伯拉罕的兄弟拿鹤妻子密迦的儿子彼土利所生的。”这些话在内义上涵盖了该情感的整个起源(参看3077, 3078节)。经上这样描述它的性质：“她的水瓶就在她的肩上。那少女容貌极其俊美。”这些话描述了它的性质(参看3079-3081节)。经上这样描述它引入的初始阶段：“她下到那泉，打满了瓶，又上来。”这一点可参看前文(3082-3084节)。
但如前所述(3057, 3078节)，这些事不仅超出一般人的理解，甚至还超出受教育程度更高之人的理解；也就是说，这就是本章和接下来几章的内义所包含的那些事物的性质。其原因在于，以下观念几乎难以进入任何人的头脑，即：神性不断经由内在人流入外在人；也就是说，属天和属灵事物经由理性人流入属世人，或也可说，流入属于外在人的属世事物。很少有人注意到这种流注或这一事实：该流注不断将真理从属世人中召唤出来，提升它，并把它嫁接到存在于理性人中的良善上。既然人们没有意识到这些事的发生，那么他们怎么可能知道整个过程是如何发生，它以哪种方式实现的呢？这个过程因是神性活动的产物，所以涉及如此大、如此深的智慧，以至于我们甚至连它的百万分之一都不可能调查出来。我们所看到的，只是它最笼统的一面或大致轮廓。
既然如此，那么没有人会惊讶地发现，此处在内义上所包含的这些事物无法描述清楚，并且所描述的事物超出人类的理解，因为它们论述并描述了这个过程。此外，内义主要是为天使存在的，以便天堂与人类通过圣言建立联系。天使把这些事物视为给予他们极大快乐的事物，因为天上的食物只是构成聪明和智慧的一切事物。对他们来说，凡论述主的，都是智慧和聪明的祝福。