8944.世人以为，人单凭自然之光，因而无需启示就能认识属于宗教的大多数事物，如：相信有一位神，祂要受到敬拜，以及要被热爱，另外人死后还会活着，以及其它依赖于这些的许多事。然而，这些事都是自我聪明的产物。我通过大量经历被指教，若没有启示，人凭自己对神性事物，对属于属天、属灵生命的事物一无所知。因为人生在爱自己爱世界的邪恶中，这些邪恶具有这样的性质：它们封闭来自天堂的流注，打开来自地狱的流注。因此，它们将一个人弄瞎，使他倾向于否认有一个神性，有一个天堂和一个地狱，还有一个死后的生命。这一点从世上有学问的人那里非常明显地看出来，他们凭借知识使自己的自然之光高于其他人的光。因为众所周知，这些人比其他人更否认神性，承认自然，而不是神性；而且，当他们从心里，而不从教义说话时，就否认死后的生命，还否认天堂和地狱，进而否认信的一切，他们将信的一切称为对普遍百姓的束缚。由此明显可知，没有启示的自然之光是何性质。我还被指示，在来世，许多曾写过自然神学，凭他们的自然之光巧妙证实了其教会的教义之人，比任何人都更从心里否认这些事，还否认圣言本身，他们试图彻底摧毁圣言。因为在来世，是人们的心在说话。我又被指示，这些人不能接受来自天堂的任何流注，只能接受来自地狱的流注。这一切清楚表明，没有启示的自然之光是何性质，因而由人自己的聪明或说自我聪明所产生的东西是何性质。
但有两种现象可能会心智在这个问题上产生怀疑。第一，古时的外邦人仍知道有一位神，祂当受敬拜，一个人就灵魂而言，是不朽的；第二，如今许多民族也知道这些事，它们当中并没有任何启示。不过，就古人而言，他们并不是从自己的自然之光，而是从启示知道这些事的，这启示从教会甚至传到他们那里。因为主的教会自上古时代起就一直在迦南地(参看3686, 4447, 4454, 4516, 4517, 5136, 6516节)。诸如属于敬拜神的那类事物从这个源头传至周围的各个民族，同样传至邻近的希腊人，又从希腊人传至意大利人或罗马人。所有这些民族，包括希腊人和罗马人，都是从教会获得关于至高无上的神和灵魂不朽的知识，这些也是他们的学者所写的。
至于如今那些也知道一位神的存在和死后生命的民族，这些民族也不是从自己的自然之光，而是从自古时传给他们的宗教信仰而拥有这种知识的，他们的宗教信仰便建立在诸如以各种方式从拥有启示的教会那里传来的那类事物之上。这一切是按照主的圣治或天命发生的。此外，他们当中那些出于其宗教信仰承认有一位高于一切的神，并出于其宗教信仰去做仁爱要求他们为自己的邻舍所做的事之人，当在来世接受教导时，就会接受信之真理并得救(参看2589-2604节)。

5132.“施怜悯与我”表对仁爱的接受。这从“怜悯”的含义清楚可知，“怜悯”是指爱(参看3063，3073，3120，5042节），在此是指对邻之爱，或仁爱，因为前面论及对信仰的接受(5130节）；因为当感官层重生时，信与仁必在感官层面构成一体。“怜悯”之所以表示仁爱，是因为凡拥有仁爱的人都拥有怜悯，换句话说，凡爱自己邻舍的人都施怜悯与他。这也解释了为何圣言将仁爱行为描述为怜悯行为，如马太福音：
　　我饿了，你们给我吃；渴了，你们给我喝；我作客旅，你们留我住；我赤身露体，你们给我穿；我病了，你们看顾我；我在监里，你们来看我。(马太福音25:35-36)
　　在其它地方，仁爱行为也被描述为向穷人、困苦人、寡妇和孤儿所行的怜悯行为。
　　就其本质而言，仁爱就在于渴望邻舍的福祉，对良善拥有一种情感，在承认良善就是邻舍，因而那些处于良善的人就是邻舍，只是这些邻舍照着他们良善的程度而各不相同。因此，仁爱因在于对良善拥有一种情感，故也在于对那些陷入苦难的人心生怜悯。仁之良善就含有这种怜悯感在里面，因为它是从主对全人类的爱那里降下来的；这爱就是“怜悯”，因为整个人类都陷入苦难。怜悯有时也存在于没有仁爱的恶人中间；不过，这是由于他们自己受苦而引起的悲伤，因为它在于对与他们构成一体的朋友的关切，当这些朋友受苦时，他们也受苦。这种怜悯不是仁爱的怜悯，而是基于自我的朋友式的怜悯，就其本身而言，是怜悯的反面。因为这种人蔑视或仇恨除了自己，因而除了与他自己构成一体的朋友之外的其他所有人。