史威登堡神学著作
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115.我从天堂得到指教，我们地球上的上古之人，是属天之人；他们出于对应本身进行思考，在他们眼前的尘世属世之物作为以这种方式思考的手段而服务于他们。他们因具有这种特质，故与天使相交，并与他们交谈；天堂就这样通过他们与尘世联结。因此，那段时期被称为黄金时代；论到这个时代，古代作家声称天堂的居民与世人住在一起，并像朋友与朋友那样保持联系。但他们的时代过后，后来的人不再出于对应本身进行思考，而出于对应知识进行思考；那时，天堂与世人尽管仍有联结，但不那么亲密了。这段时期被称为白银时代。再后来的人则拥有某种对应的知识，却不出于这种知识进行思考，因为他们处于属世的良善，不像之前的人那样处于属灵的良善。这段时期被称为青铜时代。这些时代过后，世人逐渐变得外在，最终变得肉体化；于是，对应知识就全然遗失了，关于天堂和属于天堂的许多事物的知识也连同它一起遗失了。这些时代正是出于对应而以黄金、白银和青铜被命名，因为出于对应，“黄金”表示上古之人所在的属天良善；“白银”表示随后的古人所在的属灵良善；“青铜”表示下一代所在的属世良善；而最后一个时代以之为名的“黑铁”表示脱离良善的生硬真理。
注：出于对应，“黄金”表示属天良善(113, 1551, 1552, 5658, 6914, 6917, 9510, 9874, 9881节)；“白银”表示属灵良善，也就是来自一个属天源头的真理(1551, 1552, 2954, 5658节)。“青铜”表示属世良善(425, 1551节)。“黑铁”表示处于秩序最终层的真理(425, 426节)。
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5703.“他们坐在约瑟面前”表他们按次序排列，这取决于他的在场。这从“坐”和“在约瑟面前”的含义清楚可知：“坐”是指按次序排列，因为他们被约瑟按次序安置，这从接下来的经文明显看出来，即：他们因头生的照着长子的名分，最小的照着他的年幼就坐而惊奇不已；“在约瑟面前”是指这取决于他的在场。
此中情形是这样：就至高意义而言，“约瑟”代表主，“以色列的儿子”代表属世层中的良善与真理。当主在场时，正是祂的在场将一切事物安排得井然有序。主就是次序本身；因此，祂在那里，哪里就有次序，哪里有次序，祂就在哪里。接下来的经文描述了这种次序本身，这个次序的目的就是要看到真理在良善之下按次序正确排列。
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