史威登堡神学著作
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115.我从天堂得到指教，我们地球上的上古之人，是属天之人；他们出于对应本身进行思考，在他们眼前的尘世属世之物作为以这种方式思考的手段而服务于他们。他们因具有这种特质，故与天使相交，并与他们交谈；天堂就这样通过他们与尘世联结。因此，那段时期被称为黄金时代；论到这个时代，古代作家声称天堂的居民与世人住在一起，并像朋友与朋友那样保持联系。但他们的时代过后，后来的人不再出于对应本身进行思考，而出于对应知识进行思考；那时，天堂与世人尽管仍有联结，但不那么亲密了。这段时期被称为白银时代。再后来的人则拥有某种对应的知识，却不出于这种知识进行思考，因为他们处于属世的良善，不像之前的人那样处于属灵的良善。这段时期被称为青铜时代。这些时代过后，世人逐渐变得外在，最终变得肉体化；于是，对应知识就全然遗失了，关于天堂和属于天堂的许多事物的知识也连同它一起遗失了。这些时代正是出于对应而以黄金、白银和青铜被命名，因为出于对应，“黄金”表示上古之人所在的属天良善；“白银”表示随后的古人所在的属灵良善；“青铜”表示下一代所在的属世良善；而最后一个时代以之为名的“黑铁”表示脱离良善的生硬真理。
注：出于对应，“黄金”表示属天良善(113, 1551, 1552, 5658, 6914, 6917, 9510, 9874, 9881节)；“白银”表示属灵良善，也就是来自一个属天源头的真理(1551, 1552, 2954, 5658节)。“青铜”表示属世良善(425, 1551节)。“黑铁”表示处于秩序最终层的真理(425, 426节)。
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687.这就是天堂的性质，所以天使或灵人若非生活在某个社群，从而与许多人和谐共处，就不可能拥有任何生命。一个社群无非是许多人的一种和谐关系，因为一个人的生命绝无可能与其他人的生命隔绝。事实上，没有哪个天使，灵人，或社群能拥有任何生命，也就是被良善感动去意愿，或被真理感动去思考，除非他通过自己社群里的许多人与天堂和灵人界相联。这同样适用于人类：没有人，无论他是谁，是什么样，能够存活，也就是被良善感动去意愿，或被真理感动去思考，除非他以同样的方式通过与其同在的天使与天堂和灵人界相联，甚至通过与其同在的灵人与地狱相联。
因为每个人活在肉身时就在某个灵人或天使社群，尽管他完全没有意识到这一点。他若不通过他所在的社群与天堂和灵人界相联，就片刻不能存活。这就像人体的各个部位，人体的任何部位若不通过纤维和血管，因而通过各种功能与其余部分相连，就不是人体的一部分，而是立刻被分离并逐出，因为它没有生命。
当人们进入来世时，他们活在肉身时所生活并与之相联系的那些社群就会被指给他们看。当肉身生活结束后，他们进入自己的社群时，便进入他们在肉身中所拥有的那种生活，他们从这种生活开始一个新的生活。因此，他们照其在肉身中所过的生活或下地狱，或上天堂。
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