38.人若不知道层级与神性秩序如何关联，就不可能理解天堂如何不同，甚至不知道何谓内在人与外在人。绝大多数世人对何为内层与外层，或何为高层与低层没有任何概念，只知道某种连续事物，或连续地从更纯到更粗连贯起来的某种事物。但内层与外层的关系是分离的，而非连续的。层级分为两种，即连续层级和非连续层级。连续层级就像光从明亮的火焰到黑暗的减弱层级，或视力从光明中的物体到幽暗中的物体的下降层级，或大气中从下到上的纯度层级那样相关联。这些层级是由距离决定的。另一方面，并非连续，而是分离的层级就像在先者和在后者，原因和结果，产生之物和被产生之物那样截然不同。凡研究这个问题的人就会发现，整个世界的每一个和全部事物，无论是什么，都有这种产生和复合的层级，也就是从一个事物到另一个事物，再从另一个事物到第三个事物，依此类推。

人在获得对这些层级的概念之前，绝无可能理解众天堂之间的区别，也不可能理解人的内层官能与外层官能之间的区别，以及灵界与自然界，人的灵与他的身体之间的区别。因此，他既不能理解对应与代表的性质与源头，也不理解流注的性质。感官人不明白这些区别，因为他们根据这些层级，甚至将增长和下降视为连续的，因而无法对属灵之物形成任何概念，以为它不过是更纯粹的属世之物。因此，他们仍站在外面，与聪明相距甚远。

注：内层事物与外层事物不是连续的，而是照层级而不同和分离的，每个层级都有自己的界限(3691, 5114, 5145, 8603, 10099节)。一个事物从另一个事物得以形成，如此形成的事物并非连续式的更纯粹或更粗糙(6326, 6465节)。人若觉察不到依照这类层级的内层与外层之间的区别，就无法清楚理解内在人与外在人，以及内层天堂与外层天堂(5146, 6465, 10099, 10181节)。

548.我有几次与刚从世上来的灵人谈论永生的状态，告诉他们，对他们来说，重要的是知道谁是那个国度的主人，它的管理体系和管理形式是什么样；就像世人去往另一个国家时，都希望提前了解国王是谁，是个什么样的人，政府是何性质，以及关于这个国家的其它信息。可以进入的喜乐，不管他们生活如何，甚至连那些对邻舍心怀仇恨，在通奸中度过一生的人也可以。他们完全没有意识到，天堂乃是相互和贞洁的爱，而天堂的喜乐则是由此产生的幸福。
那么在这个他们将要生活到永远的国度，不更应该这样做吗？我告诉他们，唯独主既统治天堂，也统治整个宇宙，因为统治这一个的，也必统治那一个；而且他们现在所在的国是主的国，它的律法就是永恒的真理，所有真理都基于这一伟大律法：人要爱主高于一切，且爱邻如己。事实上，不仅如此，他们若想变得像天使，必须爱邻胜己。
听到这些话，他们无言以对，因为活在肉身时，他们听过类似的话，却不相信。尽管他们听说要爱邻如己，但他们惊讶地发现，天堂竟真的存在这种爱，并且谁都有可能爱邻胜己。然而，他们被告知，在来世，一切良善都会无限增长，而肉体中的生命是这样，他们无法越过爱邻如己这个点，因为他们专注于肉体事物。不过，一旦肉体事物被除去，爱就会变得更纯粹，最终似天使一般。这就是爱邻胜己。
这种爱的可能性从某些人的婚姻之爱明显看出来，他们宁愿死也不愿让配偶受伤害；还可从父母对孩子的爱看出来，母亲宁愿忍受饥饿也不愿看到自己的孩子挨饿，甚至连鸟类和动物也是这样。这种爱的可能性同样从真正的友谊明显看出来，拥有这种友谊的人会为自己的朋友而甘冒任何风险；甚至从礼貌和伪装的友谊也能看出来，这种友谊为效仿真正的友谊，也会为他们所祝愿的人提供更好的东西，即便不是发自内心，也会口头上表达善意。最后，爱邻胜己的可能性从爱的真实性质明显看出来；爱的喜乐就在于为了爱，而不是为了自己服务他人。但那些爱自己胜过他人的人不会明白这些话，那些活在肉身时贪恋钱财的人，尤其贪婪者也不明白。

8603.“摩西、亚伦与户珥”表按次序相继出现的神性真理的各个层级。这从“摩西”、“亚伦”和“户珥”的代表清楚可知：“摩西”是指直接从主发出的神性真理(参看7010节)；“亚伦”是指间接从主发出的神性真理(7009节)；“户珥”是指通过后者再次间接发出的神性真理。因此，它们表示按次序相继出现的真理的各个层级。
有必要简短阐述一下何谓按次序相继出现的真理的各个层级。在整个自然界，一切事物，无一例外，皆依次源于内层事物；它们从内层事物衍生出来，按次序跟随它们。但内层事物不是通过逐渐融入外层事物而与它们联系在一起的；相反，它们是不同且分离的，通过像纤维那样的自身延伸相结合，这些延伸起到联系渠道的作用。通过水果，如柠檬、苹果等等可对从其它事物衍生出来并因此依次来自它们的事物的性质获得某种概念。最外在的部分是包裹它们的皮；它们的内层是被包裹的果肉；更内层的部分是种子；这些种子外面都有外壳包着，紧贴着种子本身的是膜；膜之下则是包含最初形式，可以说包含灵魂的内髓；新树和新果实再次从这内髓中长出来。
所有这些事物按次序相继出现；但它们是不同且分离的，然而同时又联结在一起。内层与外层的联系以一种神奇的方式通过纤维状的通道实现。这些内层和外层在最初形成时，是紧密相连的；但随着时间推移，它们逐渐分离。因为在最初形式，也就是种子里面的至内在部分能像父母那样扩展成形式之前，它必须分阶段依次被打开。当它被打开，开始生长时，它周围的肉质部分就会自我调整、适应，先作它的“土壤”，之后作它的施肥液。这个阶段，也就是它在子宫里的时期过后，它就出生了；此时，它被留在土壤中，作为一粒种子被播种在其中。
这一切能使人对衍生而来并按次序相断出现的事物的性质形成某种概念。它们的性质在植物界如何，在动物界也如何，只是在动物界要更加完美得多。动物界有外层事物，内层事物和至内层事物，它们以同样的方式按次序相继出现，并且彼此不同，互相分离，然而同时又联结在一起。它们的不同之处在于，动物界的形式被造是为了接受生命。因此，正如接受生命的形式是按次序相继出现的，由此产生的各种活力也是如此。因为接受生命的形式或物质是主体（注：主体在此用来表示某种真实存在，然而其存在又依赖于先于它自身的某种事物之物），由这些形式的变化和修改而产生的事物就是力，这力当被称为“活力”，因为它们是生命力。
由此可见何谓按次序相继出现的神性真理的各个层级；因为构成生命的一切事物都与真理有关，它们的完美都与良善有关；或在反面意义与虚假有关，它们的不完美与邪恶有关。它们从一个到下一个的依次过渡也被称为“层级”。
8603a.“都上了小山顶”表处于仁之良善。这从“小山”的含义清楚可知，“小山”是指仁（6435节），“小山顶”表示仁之良善。