史威登堡神学著作
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4672.“他是个少年”表起初。这从“少年”的含义清楚可知，当论及教会时，“少年”是指起初，或教会的最初状态。事实上，教会就像一个婴孩、少年、成年人，以及最终的老人，因为它像一个人那样经历它的各个年龄阶段或生命阶段。教会总体上也像一个人，并被如此称呼。此外，在由于所在的阶段而被称为“少年”，并因本性而很快变得任性、远离的教会中，主起初既与那些教导人的人同在，也与那些学习的人同在。但过了一阵子，他们就与主断绝关系，这一点由约瑟被他的兄弟们推入坑中，然后被卖掉来代表。
始于信的每个教会都是这样子，但始于仁的教会截然不同。始于信的教会唯独受理解力掌控，理解力无非是人里面的遗传之物，也就是自我之爱和尘世之爱。这些爱劝诱理解力从圣言搜集材料支持它们的欲望，并对不支持的材料给予自己的解释。而始于仁的教会就不同了。这种教会受良善掌控，而主就在这良善里面。因为良善，也就是仁与爱的良善，是主与信之间的媒介；若没有这个媒介，属灵的交流是不可能的。没有一个居间物，祂绝无可能流入信。如果邪恶取代了良善，它就会赶走主，并要么弃绝、要么败坏主的一切事物、因而信的全部；因为信通过良善来自主。
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2661.“因他儿子的缘故”表示因为祂喜爱这理性，也就是说，喜爱最初理性。这从“儿子”的含义清楚可知，也就是说，婢女的儿子是指纯人类理性或最初理性，如前所述(1893, 2652-2653, 2657-2658节)。诚然，此处并未提到悲伤的原因，但下文说得很清楚。显然，原因就是爱，或说这悲伤由爱而生，因为经上说：“因他儿子的缘故；”下面21:13-21论述了这个儿子。但为让人们知道这种悲伤为何存在，也就是为何经上说：“因他儿子的缘故，这话在亚伯拉罕眼里极恶”，下面用几句话来说明。
主降世不是为了拯救属天人，而是为了拯救属灵人。被称为“人”的上古教会是属天的；如果这个教会完整保留，没有败坏，主就无需生而为人。可一旦该教会开始衰落，主就预见属天教会将从这个世界上完全消失；因此，经上立刻作出主降世的预言(创世记3:15)。上古教会的时代过后，属天教会就不复存在了，取而代之的是属灵教会。第一卷多次提到的大洪水之后的古教会是一个属灵教会。主若不降世，古教会，也就是那些属于属灵教会的人就不能得救。这就是主在马太福音所说这些话的意思：
健康的人不需要医生，有病的人才需要。我来本不是召义人，乃是召罪人悔改。(马太福音9:12-13)
也是约翰福音中这些话的意思：
我另外有羊，不是这圈里的；我必须领它们来，它们也要听我的声音，这样，将只有一个羊群，一个牧人。(约翰福音10:16)
这同样是一百只羊的比喻(马太福音18:11-13)的意思。
“以撒”因代表主的神性理性，故也表示那些被称为“继承者或承受者”的属天人；而“以实玛利”因代表主的纯人类理性，故也表示那些被称为“儿子”的属灵人，这从前面的阐述明显看出来(2658节)；这就是为何主由于其神性之爱而感到悲伤。这也是下面21:13-21的意思，在那里，夏甲的儿子和这儿子的母亲代表属灵教会；那里论述的主题是该教会的状态，也就是那些属于该教会之人的状态(2612节)。这些奥秘无法进一步阐明；只能在此简单说明：这个教会的所有状态都以在世时的主来代表，以及那些属于该教会的人将以哪种方式通过祂得救。因此，这些名字同样表示教会的这些状态。
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