118.神变成人就这样变得显而易见。这是圣言存在的最首要和最重要的目的。因为没有人能信神并爱祂，除非他能以某种形式理解祂。因此，那些承认一位不可见，因而无法理解的神之人在思维上会滑入自然界，视自然为神，进而根本不信神。所以，主乐意出生在这个星球，并通过圣言显明这一事实，以便它不仅在这个星球为人所知，而且还由此显明给来自其它星球的灵人和天使，同样显明给来自我们地球的外邦人或异教徒。在来世，外邦人或异教徒被天使教导，那些照自己的宗教信仰过着良善生活的人会接受信之真理，并承认主(AC 2049, 2595, 2598, 2600-2601, 2603, 2861 [原文2661], 2863, 3263)。

2144.“在幔利橡树那里”表示感知的品质，这从“橡树”和“幔利”的代表和含义清楚可知。至于“橡树”一般代表和表示什么，这在第一卷已经说明(1442-1443节)；“幔利橡树”具体代表和表示什么(1616节)，即感知，但却是来自记忆知识和源于记忆知识的第一理性的一种人性的感知。
如今，人们完全不知道何为感知，因为现在没有人拥有像古人，尤其像上古之人那样的感知；因为古人和上古之人出于感知知道一件事是不是善的，由此知道它是不是真的。有一种流注从主经由天堂进入他们的理性，当他们思想神圣事物时，就从该流注立刻感知到一件事是不是这样。后来，当人开始不再心存天堂观念，只心存世俗和肉体观念，并且良心取代了感知时，这种感知就在他身上消失了；良心也是一种感知，因为违背或照着良心行事无非是从良心感知一件事是不是这样，或是否要这样做。
但良心的感知不是来自所流入的良善，而是来自真理；这真理自人们童年初期就照着他们敬拜的神圣而被植入心智的理性部分，后来又得到确认，因为在这种情况下，他们相信唯独这真理是良善。因此，良心是一种感知，但它来自这种真理；当主将仁爱和纯真注入该真理时，这良心的良善就出现了。从这几点考虑可以看出何为感知。然而，感知与良心之间有很大的不同(关于感知的阐述，可参看第一卷，104, 125, 371, 483, 495, 503, 521, 536, 597, 607, 784, 865, 895, 1121, 1616节;关于灵人和天使的感知，参看202-203, 1008, 1383-1384, 1390-1392, 1394, 1397, 1504节; 学者不知道何为感知，参看1387节)。
至于主，当祂活在世上时，祂所有的思维都来自神性感知，因为唯独祂是一位神性和属天的人；事实上，祂是耶和华自己存在于其中的那独一无二者，祂的感知就来自耶和华(对此，也可参看第一卷1616, 1791节)。随着祂越来越接近与耶和华的合一，祂的感知越来越内在。这时，就是此处祂的感知的性质从第一卷关于幔利橡树的阐述(1616节)清楚可知；下文则描述了当祂感知到本章所包含的事物时，它是何性质。

3263.“这些是从亚伯拉罕的儿子以实玛利出生的”表示以实玛利所代表的属灵教会的衍生物。这从“出生”和“亚伯拉罕的儿子”的含义，以及“以实玛利”的代表清楚可知：“出生”是指信的衍生物，因而教会的衍生物(参看1145, 1255, 1330节)；“以实玛利”是指那些具有理性、属于主的属灵教会的人(参看2078, 2691, 2699节)；“亚伯拉罕的儿子”是指那些处于来自主的真理之人，因为“儿子”表示真理(参看489, 491, 533, 1147, 2623节)，“亚伯拉罕”也代表神性人身或人性方面的主(3251节)，属灵人从主的神性人身或人性获得真理和良善(2661, 2716, 2833, 2834节)。
至于主的属灵教会，要知道，它遍布全世界，因为它不限于那些拥有圣言，并因此知道主和某些信之真理的人；它还存在于那些没有圣言，因而完全不知道主，结果不知道任何信之真理(因为一切信之真理都与主有关)的人当中；也就是说，属灵教会存在于远离教会的外邦人当中。因为他们当中有许多人拥有足够的理性之光，由此知道有一位神，祂创造并维护一切事物；还知道一切良善、因而一切真理都来自祂；成为祂的样式使人蒙福；此外，他们照自己的宗教生活，爱神爱邻；出于对良善的情感实践仁爱的行为，出于对真理的情感敬拜至高无上的存在。像这样的外邦人或非基督徒就是那些属于主的属灵教会的人。尽管他们在世时不知道主，但他们若拥有良善，就仍有对主的敬拜和默认在里面，因为主存在于一切良善中。因此，在来世，他们很容易承认主，并且比那些不那么注重良善的基督徒更好地接受信之真理，这从关于教会之外的各个民族和人民在来世的状态和命运的经历(2589-2604节)可以看出来。这些人所享有的属世之光含有属灵之光在里面，因为没有从主获得的属灵之光，这些真理决不会被承认。
由此可见“以实玛利”表示什么，因而从代表意义上说，谁是“以实玛利人”，即那些属于主的属灵教会的人；他们过着简单的良善生活，并因此在教义上处于属世真理。这种人也由下面关于约瑟的经文中的“以实玛利人”来表示：
看哪，有一伙以实玛利人从基列来，用骆驼驮着蜂蜡、树脂、没药，要带下埃及去。(创世记37:25)
此处“以实玛利人”代表那些处于简单良善的人，就是诸如正直的外邦人或非基督徒所拥有的那种；“驮着蜂蜡、树脂、没药的骆驼”表示这些人的内层良善。创世记37:28和39:1，以及士师记中的“以实玛利人”具有同样的含义；在士师记，经上说，基甸提了一个要求：
请你们各人将所夺的耳环给我。原来他们都戴金耳环，因为他们是以实玛利人。(士师记8:24)
“金耳环”表示构成简单良善的事物，或简单良善的属性(3103节)。