史威登堡神学著作
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196.古时，那些信赖感官事物超过启示之物的人就被称为“蛇”。如今的情形更糟糕，因为现在有些人不仅不相信他们无法看见和感觉到的一切，还以古人所不知的知识来证实这种不相信，从而造成更大的盲目。为叫人们知道那些基于感官事物、记忆知识和哲学而得出关于天上事物的结论之人如何使自己变得盲目，以至于后来什么都看不见，什么都听不见，不仅是圣言中提到的“聋蛇”，还是更为有害的“飞蛇”(以赛亚书14:29; 30:6)，我们举一个他们不相信灵的例子。
感官人，或只相信感官证据的人否认灵的存在，因为他看不见灵，说：“它什么都不是，因为我感觉不到；我看得见，摸得着的东西，我知道是存在的。”记忆知识的人，或出于记忆知识得出结论的人则说：“灵是什么？不就是气息或生命之热，或别的我所不知道的东西，很快会消失于稀薄的空气中吗？动物不也有一个躯体，感官和类似于理性的东西吗？然而，有人却断言，动物注定死亡，而人的灵则会活着。”他们就这样否认灵的存在。
比其他人更敏锐的哲学家们则以连他们自己都不明白的专业术语来谈论灵，因为他们争论这些术语，声称源于物质材料、有机物质或空间的词，一个都不适用于灵。他们以这种方式把灵从他们的观念中剔除，以致它从他们的意识中消失，变成虚无。而他们当中相对理智的人则声称，灵是思维；但当他们推理思维时，由于将思维与一切实体分离，所以他们最终得出这样的结论：当肉体断气时，它就会消失。凡出于感官事物，记忆知识和哲学进行推理的人，都以这种方式否认灵的存在，并因此不相信论及灵和属灵事物的任何话。心思单纯的人则不是这样，如果有人问他们灵是否存在，他们就会说，他们知道灵是存在的，因为主说，他们死后会活着。因此，他们没有扼杀自己的理性，而是通过主的圣言培育了它。
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1889.本章中的亚伯兰、撒莱、夏甲和以实玛利这些名字也一样。从概览和接下来对每个名字的解释可以看出它们里面都包含什么。然而，它们都是诸如难以轻易理性解释的那类事物，因为这些名字所涵盖的主题是主的理性心智，它如何被孕育和生出，以及在与主的内在人，也就是耶和华合一之前，它是何性质。这个主题之所以难以轻易理性解释，是因为如今人们不知道内在人是什么，内层人(interior man，新世纪版本译为中间人)、外在人又是什么。当论到理性心智或理性人时，人们对它能形成某种概念；但当说理性心智介于内在人和外在人之间时，就很少有人明白了。然而，此处在内义上论述的主题是主的理性人，它如何因内在人进入外在人的流注而被孕育和生出，这就是亚伯兰、夏甲和以实玛利的历史故事所体现的主题。所以，为防止下面的解释变得完全无法理解，需要指出的是，每个人都有一个内在人，一个介于中间的理性人和一个外在人；这三者彼此截然不同，互相分离。关于这些问题，详情可参看前面的讨论(978节)。
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