24.该教会和其余的教会一样，将按以下顺序来论述：

(a)它的兴起和早晨，这是它的第一个状态。

(b)它进入光明的发展或白天，这是它的第二个状态。

(c)它的衰落或晚上，这是它的第三个状态，被称为荒废。

(d)它的结束或黑夜，这是它的第四个状态，被称为完结。

(e)恶人与善人的分离，这是对所有属该教会之人的最后审判。

(f)把善人提升到神那里，一个新天堂从他们当中形成；把恶人从神那里移除，一个新地狱从他们当中形成。

下文将说明，前面所说的这个地球上的四个教会都经历了这些状态的变化；最后说明，如今接替这四个教会的真正的基督教会将永远不会经历完结。

17.众所周知，为使任何事物都是完美的，必须有一个秩序井然的三位一体，一个在另一个之下，以及它们之间的一种联系；这三位一体必须构成一体，就像一根柱子，其顶部是柱头，下面是光滑的柱身，再下面是柱座。这样一个三位一体就是人：他的最高部分是头，中间部分是身体，最低部分是脚和脚底。在这方面，每个王国都像一个人；它必须有一位国王作为头，有管理者和官员作为身体，有自由民和仆人作为脚和脚底：教会也一样，它必须有戴帽子的大主教、教区牧师和他们下面的助理牧师。世界本身若没有依次到来的三样东西，即早晨、中午和晚上，以及每年的春、夏、秋，也无法持续存在；春天播种，夏天发芽开花，秋天结果；但黑夜和冬天无助于世界的维持和稳固。

由于每一个完美的事物都必须是一个三位一体，才能成为一体，并紧密结合在一起，所以每个世界，即灵界和自然界都是由三种大气或元素构成的，并靠它们持续存在；其中第一种直接围绕太阳，被称为灵气；第二种在这种灵气之下，被称为以太；第三种在这两者之下，被称为空气。在自然界中，这三种大气是属世的，本身是被动的，因为它们是从一轮纯然为火的太阳发出的；但在灵界，与它们相对应的三种大气是属灵的，本身是主动的，因为它们是从一轮纯然为爱的太阳发出的。

天堂天使住在这三种大气的区域；最高层天堂的天使住在直接围绕主在其中的太阳的属天灵气中；中间层天堂的天使住在前者之下的属灵以太中；最低层天堂的天使住在这两者之下的属世空气中。如今主正在安排组织的所有天堂，从第一个到最后一个，都是这样共同建立的。从这些事可以明白为何在圣言中，“三”表示完整或完全(参看《揭秘启示录》505, 875节)。

285.经上之所以说“他们要在地上掌权”，是因为无论在此处还是其它地方，“地”都表示主在天上和地上的教会。教会不管在何处，都是主的国度。因此，为免有人误以为凡被主救赎的人都将成为君王和祭司，要在地上掌权，通过圣言来证明“地”表示教会显得极其重要。这一点从以下经文可以看出来：
看哪，耶和华使地空虚，使它荒凉；又翻转地面；地必全然空虚；可居之地悲哀衰残，地被其上的居民污秽；所以地被咒诅吞灭，地上的居民被火焚烧，剩下的人稀少。在地中间，必像打过的橄榄树。高处的罅隙都开了，地的根基也震动了；地全然粉碎；地尽都崩裂；地大大震动。地要东倒西歪，好像醉酒的人。（以赛亚书24:1-23）
有狮子从密林中上来，要使你的地荒凉；我观看地，不料，地是空虚混沌；耶和华如此说，全地必然荒凉，地要悲哀。（耶利米书4:7, 23-28）
这地悲哀，要到几时呢？全地荒凉，因为没有人放在心上。（耶利米书12:4, 11-13）
地上悲哀衰残，黎巴嫩羞愧枯干。（以赛亚书33:9）
地成为烧着的石油，成为荒场。（以赛亚书34:9-10）
我从主那里听见已经决定在全地上施行灭绝的事。（以赛亚书28:2, 22）
看哪，耶和华的日子临到，使这地荒凉，使地摇憾，离其本位。（以赛亚书13:9, 13）
地就摇撼战抖，山的根基也震动。（诗篇18:7）
地虽改变，我们也不害怕。神发声，地便熔化。（诗篇46:2-3, 6, 8）
自从立地的根基，你们岂没有明白吗？（以赛亚书40:21, 23）
神啊，你丢弃了我们。你使地战抖；求你将裂口医好，因为地在摇动。（诗篇60:1-2）
地和其上的居民都熔化了，我要立定地的柱子。（诗篇75:3）
翅膀刷刷作响之地；你们快行的使者，要到践踏人的民族那里去，他们的地有江河分开。（以赛亚书18:1-2）
因着万军之耶和华的烈怒，地都变黑。（以赛亚书9:19）
你们必成为喜乐之地。（玛拉基书3:12）
我要使你作人民的约，复兴那地。诸天哪！应该歌唱。大地啊！应当快乐。（以赛亚书49:8, 13）
在活人之地，你必不得见耶和华。（以赛亚书38:11）
他们使惊恐散布在活人之地。（以西结书32:23-27）
我若不信在活人之地得见恩惠。（诗篇27:13）
温柔的人有福了，因为他们必承受地土。（马太福音5:5）
我耶和华是创造万物，独自展开诸天，铺张大地的。（以赛亚书44:23, 24;?撒迦利亚书12:1;?耶利米书10:11–13; 51:15;?诗篇136:6）
让大地开裂，产出救恩；创造诸天、形成大地的耶和华如此说。（以赛亚书45:8, 12, 18, 19）
看哪，我造新天新地。（以赛亚书65:17; 66:22）
此外还有许多其它经文，若都引用，会占用大量篇幅。
“地”之所以表示教会，是因为“地”通常是指教会所在的迦南地。“天上的迦南”并非别的。还因为当提及“地”时，属灵的天使不是想到地，而是想到地上的人类及其属灵状态，其属灵状态就是教会的状态。“地”也有反面意义，表示诅咒或厄运。因为人若没有教会，就会有诅咒或厄运。反面意义上的地在相关经文有所提及（如以赛亚书14:12; 21:9; 26:19, 21; 29:4; 47:1; 63:6;?耶利米哀歌2:10;?以西结书26:20; 32:24;?民数记16:29–33; 26:10等）。