约翰福音第九章
在这一课中,不仅神迹本身,而且它所引起的争论也给了我们重要的教导。老师应该阅读所有的指南,尽可能多地给学生讲,并让他们记住整章的内容。
教义要点
苦难不是对罪的惩罚。然而,它可以成为品格发展的机会。
从属灵的角度来说,生来瞎眼意味着被外部环境剥夺了学习和理解神真理的机会。
不存在有缺陷的灵魂。
家长指南
你知道有一些基督教会的教义教导说,因为亚当犯了罪,所以他的所有后代生来就是罪人,除非通过洗礼除去他们的罪,否则他们就会下地狱。有些教会还教导说,所有的疾病和不幸都是主施加给人的,作为对罪的惩罚。但这根本不是基督自己所教导的。
我们今天的章节回答了我们的问题:为什么看起来良善的人却要承受苦难。主在这里告诉我们,是为了在他们身上“显出神的工来”(*或神的作为),而在约翰福音6:29,祂告诉我们神的工是什么:“信神所差来的,这就是作神的工。”读一读我们今天这一章中瞎子的故事,你会看到这句话是如何在他身上实现的。
有一种比身体失明更严重的失明。即使一个善良的人在这尘世的生活中可能看不到大自然的美丽,也看不到亲人的面容,但我们可以肯定,这样的人一旦摆脱了肉体,他就能看见,因为他的灵魂一直是能看见的。当我们理解并接受真理时,我们的灵魂就看见了。我们对一个淘气的孩子说:“你难道看不出,如果你试着做个好孩子,你会更快乐吗?”如果孩子看不到,唯一的原因是他不想看到。这就是本章中法利赛人的行为给我们带来的教训。他们拒绝看到真理,因为这与他们自私的骄傲和野心相悖。
但这个瞎子很谦卑,他很想知道什么是对的,这样他就能做对的事。当我们读到主看见他的时候,我们知道主看见了他的心和他的意念。所以主可以给他光明。祂给了他身体上的光明,但也给了他更重要的光明。看看这人在被引导思考他的经历时是如何认识主的。起初,他只知道祂是“一个名叫耶稣的人”,然后当他不得不回答法利赛人的问题时,他开始看到祂一定是个先知,然后又看到这种能力只能来自神,最后他终于看到耶稣实际上是神的儿子,是所应许的弥赛亚,祂就是神在肉身显现,便敬拜祂。如果神的工要在我们里面显出来,主就必须这样在我们头脑里升起。外在的苦难也许是使我们亲近主的途径,因为它能使我们谦卑,并渴望得到祂随时准备给予那些愿意信靠祂的人的帮助。苦难不是对罪的惩罚,主也不会让任何人为他不应该受到责备的无知负责。
儿童班
即使是小孩子也能了解瞎眼代表什么,如果仔细给他解释,他也能理解故事的含义。讨论第41节主的意思。
你还记得在毕士大池边的那个人的故事吗?他已经病了三十八年,自以为不能靠自己获得痊愈。主让他试一试,当他听从了,主就医治了他。
今天故事中的这个人真的不能自助。
这个人的困难是什么?
他失明有多久了?
门徒问主什么?
主告诉他们什么?
祂是如何医治这人的?
法利赛人再次反对治病。
起初他们不相信这人已经得到医治。
然后他们试图告诉他,耶稣是个罪人。
但这人确信只有神才能有这样的能力。
所以法利赛人把他赶出了会堂。
然后耶稣又来到他面前,告诉他自己是谁。
那人信了祂并敬拜祂。
看看你是否能想到第41节是什么意思。
这个神迹,和主的许多神迹一样,是在安息日行的,所以法利赛人从中挑错。他们总是寻找主的错误,因为他们不希望人们跟随祂。
当你的母亲要求你做某件事时,你经常会说:“为什么?”然后当她解释原因时,有时你会说:“我明白了。”并按她的要求去做。但有时,如果是你不想做的事,你会假装不明白为什么,即使你真的明白。这就是主在这个故事中要告诉我们的。我们的头脑和我们的眼睛都能看见。主使我们的头脑能够看到我们应该做什么,所以当我们不做的时候,我们应该受到责备。
少年班
这是一堂很好的课,通过它可以教导青少年对自己诚实的重要性,并认识到这个年龄的孩子经常开始滑入的“无所不知”的态度的愚蠢。开放的头脑,谦卑的心灵,以及不断学习真理的真诚努力,应该作为基本的美德提出来。
在我们今天的课文中,主再次来到耶路撒冷,这次是为了过住棚节,也就是收割节。祂在殿里教训人,和祂的仇敌争论。和往常一样,争论以他们想要除灭祂而告终,这一次他们向祂扔石头。但是,和其他几次一样,他们没有能力伤害祂,因为祂在世上的工作还没有完成。第八章最后一节说:“他们拿石头要打他,耶稣却躲藏,从殿里出去了。”
当祂经过的时候,祂看见了谁?
门徒问祂什么?
祂是怎么回答的?
对我们来说,这里有一个非常重要的教训。有些人认为所有的疾病和不幸都是罪的直接结果。在这里,主教导我们,这不一定是真的。有时是这样。例如,当我们暴饮暴食时,我们可能会直接生病。但是,许多好人都有疾病,他们和他们的父母都不应该为此负责。主告诉我们原因:“为要显出神的工来。”除非主看到疾病或不幸可以为他和他人带来益处,否则主绝不会允许任何疾病或不幸降临到一个人身上。许多人通过努力克服身体上的缺陷而变得伟大,如果不是这样,他们原本会过非常普通的生活。一个病人如果有耐心、开朗、关心别人的困难,他们往往会成为许多健康人的朋友和老师。
就我们这一章中的人而言,主用他的苦难给世界传授了深刻的教训,这是我们都需要的。祂治愈了这个人,就像治愈了许多其他人一样。当你长大后,你会学习该神迹细节中的属灵含义。但现在你可以理解从治愈中得出的一些教训。
这次医治发生在一周的哪一天?
法利赛人对此有什么决定?
他们找谁来证实这个神迹?
为什么那人的父母不敢为主说话?
为什么他自己不害怕?
他用了什么论据?
他们对他做了什么?
关于祂自己,主告诉他什么?
然后那人做了什么?
我们这一章的最后三节能帮助我们理解那人和法利赛人之间争论的背后是什么,以及瞎眼是什么意思。这是圣经中的一个地方,内在或属灵的含义从文字中显出来。事实上,从日常用语中我们应该知道,瞎眼描绘对真理的无知,因为我们经常说一个人瞎了眼,这时我们根本不是说他肉体的视觉,而当我们说“我看见了”,我们的意思是我明白了。
文士和法利赛人以拥有圣经为荣。他们声称理解圣经,而且只有他们能教导圣经的教训。但当主向他们指出圣经中他们不愿遵守的事情时,他们却不肯正视真理。主总是述说圣经的真理,因为正如我们所看到的,祂是道成了肉身。所以,祂的事迹和教训成了一种审判,“叫不能看见的可以看见,能看见的反瞎了眼”。那些被主打开眼睛而看见真理的人,乃像我们故事里的瞎子一样,当真理向他们显明的时候,他们愿意接受和服从。而那些因祂的降临而瞎了眼的人,他们假装比别人明白更多,却对任何指责他们自私行为的真理视而不见。
每当我们聆听建议或指点时,我们都应该记住这个教训。我们也经常试图闭上眼睛,对自己的真相视而不见。
青少年班
将这节课的中心放在神迹本身的对应上,在你继续本章的其他课之前,要确保孩子们明白该神迹的含义。指出瞎子和法利赛人之间最重要的区别在于他们是否愿意接受主。
约翰福音中只记载了主的八个神迹,而其他福音都记载了超过两倍的神迹。但这八个神迹中,只有两个神迹,即喂饱五千人和主在海上行走,被记录在其他福音书中。而且正如我们可以预料的那样,约翰所独有的六个神迹都非常重要。我们正在学习其中的四个。
今天的神迹给了我们很多思考。即使是对属天的教义一无所知的人也知道瞎眼是描绘无知,因为这个词在我们的日常用语中就是这样使用的。当事情出乎意料地发生,而我们立即意识到我们本应该预见到的时候,我们会说:“我真是瞎了眼!”我们这一章里的人生来就是瞎子,也就是说,他的状况描绘的是来自于我们出生和成长环境的无知。例如,我们可以很容易地看到,在澳大利亚内地长大的人可能从来没有听说过主或圣言。但我们不必说那么远。我们周围有很多人对圣言一无所知,因为从来没有人教导他们,还有更多人对它的真正含义一无所知,因为他们是在错误的观念中长大的。主时代的百姓就是这样。
当我们读到主“看见”某人的时候,我们知道这不仅仅意味着祂看见了坐在祂面前的人,而且意味着祂看见了他心里的一切。这个瞎眼乞丐的心是谦卑而善良的,他的头脑中有一些圣言字句的知识,尽管他因为被灌输了错误的观念而对它的真正含义一无所知。他坐在地上,地描绘人心中的教会,人心中的良善,建立在相信圣经文字是来自神的基础上,不管它的含义是什么。主口中的唾沫代表出于圣言文字的纯正真理,祂用唾沫和泥,代表人心中的良善被这一点纯正的真理重新塑造。当它被抹在他的眼睛上,他被吩咐去西罗亚池子里洗。水池代表记忆中汇集的真理。他去一洗,回头就看见了。
这在现实生活中意味着什么?设想有一个人,他从小就知道圣经,但对圣经的含义有错误的理解。他是一个好人,尽管他无知,但他努力按照他所知道的生活。有一天,他突然想起什么,当下觉得新奇而真实。可能是一个朋友对他说的某句话(我们每个人都可以是这种意义上的传教士),也可能是由已经发生的事情产生的一个新思想。他翻开圣经,想看看这个新的思想是否能帮助他理解曾经不明白的地方,他发现他突然明白了。
这就是神迹本身的含义,但在我们这一章中,还有许多其他与之相关的教训。门徒在第2节中提出的问题在人们的头脑中是一个非常常见的问题。疾病、各种残疾和不幸对受苦的人或与他关系密切的人来说,是罪的惩罚吗?当然,我们知道,一些疾病和挫折是由我们的错误行为直接造成的,我们几乎总能认出这些问题的根源。但主说,我们所受的一切试炼却不是如此。对于做错事的人,主常常不得不允许他做错事,导致不愉快的后果,以便让他停下来,让他思考他所做事情的本质。对于一个良善的人,当主看到试炼能坚固和加深他的品格时,就会允许各种试炼发生。我们很少有人能承受不间断的好运而不变得懒惰和自满。对于这两种人,苦难有时被允许发生,“要在他身上显出神的工来”。
这人的邻舍看待神迹的方式向我们展示了人与人之间的差异。有些人相信,有些人不相信。在违背自己意愿的情况下,没有人能被神迹说服。这一章的其余部分通过法利赛人与这人的对话告诉我们,一个自私和自满的人会在多大程度上诋毁与他自己的观点和生活方式不一致的事实。你要把这一章记在心里,因为随着年龄的增长,你会看到这一章的事实在那些不愿意信主的人的争论和行为中一次又一次地显明出来。主使千千万万的人看见,但他们完全无视这些人的经历,称他们为傻瓜,拒绝与他们来往。
但幸运的是,那些曾经认识主并将祂视为道成肉身的人,已经站在一个平安稳妥的地方,无法动摇。真理是最后的审判者。那些承认自己无知并向主寻求光明的人,从祂那里得到的越来越多;但那些拒绝主,自以为有智慧的人,实际上是瞎眼的,他们的盲目是他们自己造成的。这就是我们这一章最后三节的意思。法利赛人给自己定了罪。读约翰福音3:18-21。
基本的对应
瞎眼:无知
主的唾沫:出于圣言字句的真理
青年班
对于年轻人,这可以成为非常重要的一课,如果它有助于他们认识和拒绝对他们不愿遵守的真理视而不见的倾向。它有将有助于他们了解他们即将进入的世界的一些趋势。
史威登堡告诉我们,圣言就像一个穿着衣服的人,但他的脸和手是裸露的(关于圣言的教义55)。这意味着,虽然在大多数地方,圣言的文字隐藏而不是揭示了它的内在含义,但其中有足够的地方,内在的含义清楚地显明了出来,以致任何一个真诚渴望主教导的人都能看到它的本质,并从中找到力量和帮助。本章就是“裸露”的一章。这并不是说它没有表面上看不到的深层含义,而是说任何一个以开放的头脑阅读它的人都能看到它的一些属灵的应用。
这一属灵含义的关键在于这一章的最后三节,它清楚地告诉我们,主真正关心的不是身体上的失明,而是灵性上的失明,即对神真理的盲目。如果我们牢记这一点来学习这一章,我们将从中找到几个深刻而重要的教训。
故事中的人生来就是瞎眼的。他代表了那些因为某种原因而从未有机会学习和理解神圣真理的人。在第2至5节中,门徒的问题和主的回答有助于我们思考好人所面临的所有试炼和障碍。几个世纪以来,基督教会发展了一些可怕的教义,这些教义在这里被表明是错误的,例如“原罪”的教义,它宣称亚当的罪被归到他所有后代的身上,只有通过洗礼才能消除,因此,所有未经洗礼而死去的婴孩和所有非基督教信仰的人死后都要下地狱。主说,这个人不能因为瞎眼而受到责备。
本课末尾的著作节选解释了主使瞎子看见的方法。如果你把这个人治愈后的态度与他的邻舍、他的父母以及最后法利赛人的态度相比较,你就会明白这一点。这个人知道自己发生了什么事,他十分诚实地面对事实,十分勇敢地坚持新的认识,不管对他自己可能造成什么后果。只有这样的人才能被指示神圣的真理,只有这样的人才能真正看见真理。跟随这人读完这一章,看看他的理解是如何增长和加深的。他先是说:“我就是他。”他意识到这件事真的发生在他身上了,他就是刚才还瞎眼绝望的那个人。然后他说,“一个叫耶稣的人”治愈了他。他只知道主的名字,以为祂只是一个路过的陌生人。然后,当别人的质疑让他思考发生在他身上的事情的本质时,他意识到这不是一个普通人,于是他说:“他是一个先知。”在进一步的盘问下,他变得坚定,相信能力只能来自神,就勇敢地用圣经的教导来反驳法利赛人的论断(30-33节)。于是,他们把他赶出了会堂,逐出了教会。然后,他摆脱了他从小所受错误教义的最后一丝控制,他发现自己再次站在主面前,主告诉他自己的真实身份,他便说:“主啊,我信!”就敬拜祂。你看,这里有一个犹太人,主能够向他清楚地宣告祂的神性,正如祂向外邦的撒玛利亚妇人所做的一样。但他首先必须离开会堂。读马太福音9:16-17。
记住这段历史,回到主在第3节中对门徒的回答:“也不是这人犯了罪,也不是他父母犯了罪,是要在他身上显出神的工来。”然后注意主先前对众人的回答。当众人问:“我们当行什么,才算作神的工呢?”祂的回答是:“信神所差来的,这就是作神的工。”良善的人所受的试炼和苦难都是神所允许的,因为祂看到,遭遇试炼和苦难能使他们进入谦卑和信任的状态,这不仅使祂能够帮助他们,而且使他们能够更加深刻和明智地信靠祂。
现在考虑一下故事中其他人的状态。就连一些每天看见他的邻舍也宁愿认为这个能看见的人一定是别人。他自己的父母无法否认他的身份或已经发生的事实,但不敢面对这些事实并根据这些事实来重塑自己的生活。而其他的人,当他们发现不能否认这些事实时,就选择将主的能力归给魔鬼,就像他们曾经做过的那样(马太福音12:24)。
因此,本章的教训在最后做了总结。主降临给世界带来的审判并不是祂强加给人类的。这是对神圣真理的最外在的新启示,任何真正想要真理的人都能看见它。那些不想要任何他们觉得难以接受的真理的人可以自由地拒绝它,但在拒绝它的过程中,他们拒绝了主,也给自己定了罪。读约翰福音3:19。当你面对成人世界的生活时,这是摆在你面前的选择。主已经把真理赐给我们,并清楚地告诉我们这两种选择的后果。我们每个人都必须自己决定是否信主,或者只信符合自己私利的东西。
成年班
老师可能需要从本章所涉及的主题中选择对这一班级最有帮助的主题进行讨论。这些都是至关重要的问题:瞎眼的属灵含义、受苦的原因、信主的必要性,以及我们自己选择的责任。
本章对神迹及其结果的描述如此详细,这一事实表明,它所传授的教训是复杂而深远的。即使在阅读本章的前三节时,我们也意识到了这一点。这是一个生来瞎眼的人。为什么?人们常问,神为什么要允许人类受苦,尤其是那些看似无辜的人。许多人在思考世界的罪恶和伤痛时,禁不住要否认一位慈爱的神的存在。另一些人,比如故事中的门徒,他们虽然信主,却除了认为苦难是对罪的直接或间接的惩罚外,找不到其他解释。他们只是怀疑责任是属于个人还是属于他的环境。但主告诉我们:“也不是这人犯了罪,也不是他父母犯了罪,是要在他身上显出神的工来。”从字面上说,这指出了一个事实,即这个人的经历,就像当时所有人的经历一样,都受到天命的指引,好叫他的治愈经历可以作为后世的一个教训。但还有比这更深刻和更普遍的含义。没有人应该为他继承的邪恶倾向或所受的错误教育负责。他出生的条件,他周围的环境,只是他一生行为的背景。苦难和其他任何情况一样,都是性格发展的机会——“要在他身上显出神的工来”。我们每个人都要为我们在机会中所做的事情负责,承认我们内心的邪恶倾向并与之争战,一看见真理就接受并遵守它。
当我们读到这一章时,故事中主角的性格清楚地显明了出来,但主在行神迹之前就知道了。第一节写道:“耶稣过去的时候,看见一个人生来是瞎眼的。”每当我们读到主“看见”的时候,就知道这意味着祂不仅看到了外在的状况,也看到了人的心和思想。祂看到了瞎子身上的谦卑、良善和对真理的渴望,这使他有可能看见光明。他的苦难使他变得谦卑和温柔,而不是像法利赛人那样傲慢和倔强。在约翰福音6:29中,我们读到:“信神所差来的,这就是作神的工。”瞎子的心对信仰是敞开的,所以“神的工”可以在他身上显明出来。这是主允许进入我们生命的每一件事情的目的。神的天命时时刻刻守护着我们,当我们走错路的时候会设法阻止我们,向我们指出我们的邪恶和软弱,并打开我们的心灵和头脑,以接受基督的道路,作为唯一的幸福之路。
瞎眼代表无知。我们今天就是这样使用这个词,这是最简单的对应之一。例如,当我们说“我看见了”,我们的意思是“我明白了”。当我们对导致某一特定情况的事件的过程一无所知时,我们会说:“我多么盲目啊!”当一个人对某一行为可能带来的后果一无所知时,我们便说他“目光短浅”。我们故事中的这个人生来就是瞎眼的。这是描绘他对属灵真理的无知不是因为他自己不愿意或懒惰,而是因为他从来没有机会学习。在行这个神迹时,主使用了三样东西:泥土代表良善(撒种比喻中的“好土”),主在这个人心里看到了它;唾沫是从主口中流出的水,代表以适应人外在状态的形式表达的神圣真理,即“出自圣言字义的真理”(详解启示录239);又有西罗亚池子,人在其中洗去泥土,代表通过出自圣言字义的真理去除错误的观念。这个池子,和毕士大池子一样,描绘我们储存在头脑中的圣言字句的知识。那时候,它是纯净、新鲜的泉水,是耶路撒冷水源的一部分,象征圣言字句的知识洁净和满足灵魂的圣城。这种知识,正如我们以前所看到的,是主储存在我们每个人里面的,但一个没有受过真正属灵教导的人可能认识不到它的作用和价值;他可能认为它只是人为的道德,而没有把它与主和天堂联系起来。在我们与主有了活的接触,并开始按照圣言的要求来安排我们的生活之前,我们仍然是属灵的瞎子。但一旦我们开始看见,我们的经历就会带来确切的信心。
故事的其余部分以一种奇妙的方式展示了这种信心的发展。首先,法利赛人所能说的一切在份量上都不能超过这个人的经历。他们首先试图否认这一神迹的事实。然后他们试图毁谤行神迹的手段。最后,他们称这个人是无知的罪人,并把他赶了出去。现代法利赛人对真理同样无动于衷。当他与一个有过深刻灵性体验的人接触时,他首先试图反驳它,然后用自然的或无价值的理由来“解释”它,最后他称这个人为傻瓜,完全否定它。他拒绝看见真理,只是因为他不想看见它。但我们故事中的这个人是不会动摇的。他有他的经历。他知道他过去是什么样,现在是什么样:“有一件事我知道,从前我是眼瞎的,如今能看见了。”当一个人的眼睛在经历中被打开,看见属灵的真理时,他就知道了它的真实,这种认识使他有能力看穿那些浅薄的论点,这些论点试图把他的经历贬低为纯粹的自然现象。
此外,反对有助于澄清这个人对自己经历的理解,并最终使他认识到它的真正来源。我们发现他首先说主是“一个叫耶稣的人”。但法利赛人的问题迫使他认真考虑这个人是谁,然后他说:“他是一个先知。”当法利赛人试图毁谤主时,他越来越清楚地看到祂是从天上来的。最后,当祂再次出现时,他只需要祂亲自证实祂是神的儿子。于是他说:“主啊,我信!”就敬拜祂。
我们也可能如此,一旦我们真正体验到圣言的启示力量。无论是来自他人的反对,还是来自我们自己头脑中世俗推理的反对(它们也是“法利赛人”),都仅仅是为了激发和澄清我们对自己经历的思考,最终我们接受主为与我们同在的神。今天,人们常常以耶稣只是一个平常人的想法开始,但如果他们渴望知道如何生活,继续学习祂的教导,他们不可避免地会开始承认祂是一个先知,然后认为祂具有某种神性,最终看到祂就是神自己。今天,凡是像法利赛人一样,在内心不愿承认任何高于自己的权威的人,他们对待主的生平和教导的记录,就像法利赛人对待主和祂的工作一样,尽管他们许多人声称自己是真理的追随者,就像法利赛人声称自己是摩西的门徒一样。论到所有这些自称追随真理却因为骄傲和任性而拒绝主的人,主说:“你们若瞎了眼,就没有罪了;但如今你们说‘我们能看见’,所以你们的罪还在。”
著作节选
《详解启示录》239:没有人明白主为什么这样做,除非他知道圣言的内在或属灵含义。在这层含义上,“生来瞎眼的人”指那些生在教会以外的人,因此他们不可能知道主的任何事情,也不可能从圣言中得到教导。“主用唾沫和地上的泥土”表示藉着出自圣言字义的真理使人更新,“地”表示圣言所在的教会,“泥土”表示最终的神圣形成(the ultimate Divine forming),“用它抹瞎子的眼睛”表示由此使人理解真理,“西罗亚池”也表示圣言的字句,“洗”表示从虚假和邪恶中得到净化。
本课问答
J. 毕士大池在哪里? 耶路撒冷。
P. 它有多少个廊子? 五个。
P. 谁躺在廊子里? 病人。
P. 他们为什么躺在那里? 希望得到医治。
J. 有一个人病了多久? 38年。
P. 主问他什么? “你要痊愈吗?”
J. 他是怎么回答的? 没有人帮助我。
P. 主让他做什么? “起来,拿你的褥子走吧!”
P. 当他听从后发生了什么? 他痊愈了。
J. 主后来告诉那人什么? 不要再犯罪了。
P. 在我们今天的故事中,这个人失明多久了? 生来就是瞎眼的。
J. 关于他,门徒问主什么? 是谁犯了罪?
J. 主告诉他们什么? “也不是这人犯了罪,也不是他父母犯了罪,是要在他身上显出神的作为来。”
P. 他的视力是如何恢复的? 主吐唾沫在地上,用唾沫和泥抹在他眼睛上,叫他去西罗亚池子里洗。
P. 对这个神迹的第一个反对意见是什么? 不守安息日。
J. 他们的问题首先使得这个人对医治他的人作出什么判断? 他是一个先知。
J. 为什么这个人的父母害怕公开赞美主? 害怕被赶出去。
J. 当祂的敌人无法否认事实的时候,他们是如何评论主的? 祂是个罪人。
J. 那人是怎么回答的? “从创世以来,未曾听见有人把生来是瞎子的眼睛开了。”
P. 他受到了什么惩罚? 被赶出去了。
J. 然后主告诉他什么? 祂是神的儿子。
P. 那人如何回应? 敬拜祂。
J. 主说祂为什么到世上来? 为审判到世上来。
J. 法利赛人问什么? “难道我们也瞎了眼吗?”
J. 祂告诉他们什么? “你们若瞎了眼,就没有罪了。”
I. 瞎眼代表什么? 无知。
S. 我们每个人在生活中必须做出什么重要的选择? 是否信主。