约翰福音3:1-21

本课可以通过约翰福音第一章的课中所说的宗教领袖的态度来探讨。尼哥底母是个例外，但他也不太愿意公开支持主。这是一个教义方面的课程，对年轻人和成年人来说更重要，但对年幼的孩子来说仍然很有趣。

教义要点

主知道我们世俗的处境，也体谅我们的软弱。

圣言的教导是用来帮助和拯救我们，而不是让我们的生活变得艰难或被定罪。

不信主的原因是不愿按祂的要求生活。

我们努力掩盖自己的真实感受，通过这一点，我们能经常发现自己内心的邪恶。

家长指南

本课的第一节告诉我们，尼哥底母是法利赛人，也是犹太人的“官”。后者意味着他是犹太公会的成员，公会是由大祭司主持的高级宗教法庭，该法庭有七十名成员。主后来就是在这个法庭上被审判和定罪的。法利赛人是一个以严格遵守所有宗教礼仪为荣的群体，我们知道主称他们为假冒为善的人。他们反对主，因为祂的教导破坏了他们对百姓的自私统治。

尼哥底母表现出独立的理性，在主的问题上与同事的看法不同。他显然想要向主学习，但在我们的故事中，他还没有足够的勇气公开地来到主面前。主并没有等尼哥底母提出问题。祂知道我们心中所想的一切。祂知道尼哥底母和许多前来找祂的人一样，最想知道怎样才能上天堂。因此，祂立即向他表明，如果我们要成为天国的公民，就必须改变我们与生俱来的世俗和自私的态度。

施洗约翰曾说：“我用水给你们施洗，叫你们悔改。但那在我以后来的，要用圣灵与火给你们施洗。”用水施洗代表更新，即通过圣言的真理洁净我们的外在行为。用圣灵与火施洗代表主的真理和无私的爱随着我们努力驱除妄念和恶欲而进入我们的头脑和心灵。这就是重生。

主告诉尼哥底母另外两件非常重要的事。一是祂来到世上不是为了定人的罪，而是为了拯救他们。那些试图通过激发人们对主的审判的恐惧而诱使他们加入其宗派的人应该学习这节经文。主来不是要定人的罪。如果我们被定罪，那是因为我们选择了自我和世界，自私和世俗就是制造地狱的欲望。“敬畏主”是对的，也是好的，但它不是对惩罚的恐惧，而是害怕做任何违背那深爱我们的人的事。

另一个教训是尼哥底母需要的，也是我们经常需要的。它出现在19至21节。每当我们试图掩盖自己的真实想法和情感时，就会有一个警告的信号。要么是我们的想法和情感不是它们应有的样子，要么我们没有足够的勇气公开述说事实。

凡作恶的便恨光，并不来就光，恐怕他的行为受责备；

但行真理的必来就光，要显明他所行的是靠神而行。

儿童班

首先讨论文士和法利赛人以及他们那般对待主的原因。然后讨论尼哥底母和主对他的指示。年幼的孩子会对他为何夜里来见主感兴趣，而不是主告诉了他什么。你也许可以告诉他们，我们看到的东西并不总是最强大、最重要的。第8节在这里会有帮助。

当主来到世上的时候，人群中最受尊敬的是法利赛人。他们是一个认为自己比其他人更虔诚的群体。他们制定了圣经里没有的各种规矩，让人们认为只有遵守所有这些规矩才是好的。大多数人自己没有圣经，所以不知道法利赛人制定的规矩并非神律法的一部分。

主没有遵守法利赛人的规矩，祂告诉人们，法利赛人只是假装比别人强，因为他们喜欢受人尊敬和服从。这自然使法利赛人仇视主。他们用各种可能的方法来摧毁人们对祂的信仰。他们不能否认祂的神迹，便说祂的能力是来自魔鬼。

但即使在法利赛人中，也有人愿意行正直的事。

其中一个就是我们今天要讲的人。

他的名字是什么？

他也是犹太人的“官”。

这意味着他是公会的一员。公会由七十人组成，负责管理国家的宗教事务。

是什么让尼哥底母相信主？

他没有足够的勇气公开来到祂面前。

他是什么时候来见主的？

主告诉他的第一件事是什么？

尼哥底母不明白。

主是如何告诉他一个人必须重生才能进天国的？

这意味着我们必须学习思考我们灵魂的事，而不只是考虑我们身体上的事。

我们看不见我们的灵魂，就像看不见风一样。

但正是我们的灵魂使身体做一切事。

所以我们的灵魂比我们的身体要重要得多。

如果我们的灵魂要健康，我们必须认识主和祂的旨意。

这就是主来到世上的原因。

祂来并不是要使我们的生活变得艰难，而是要教导我们如何生活，使我们在这里和天堂都能快乐。

少年班

这是一个很好的机会，以确保少年人了解文士和法利赛人是谁，以及他们那般对待主的原因。他们也能理解为什么尼哥底母会在夜间来。至少可以提出主对尼哥底母的话中更重要的教训。有一些有帮助的经文可以供他们查考。

在福音书时代，哪两个群体被认为是宗教领袖？

文士是抄写经文的人，同时也解释和教导经文。法利赛人是一个以严格遵守宗教礼仪为荣的群体。主称文士和法利赛人是假冒为善的人。

文士和法利赛人对圣经做了什么？

在我们今天的课程中，谁在夜间来见主？

在第一节中，我们了解到关于尼哥底母的哪两件事？

犹太人的“官”是犹太公会的成员，这是一个由七十名成员组成的最高委员会，负责决定所有的宗教事务。他们多数拒绝承认耶稣是应许的弥赛亚。他们希望并期待一个能使他们的国家再次变得强大的弥赛亚，从而增加他们自己的权力和荣耀。当主告诉他们必须改变自己的行为方式时，他们用各种各样的方法来诋毁祂。他们不能否认祂行了神迹，就说祂的能力是从魔鬼来的。

但至少有两名公会成员不同意其他人的观点。一个是尼哥底母，一个是亚利马太人约瑟。请读约翰福音7:45-53和路加福音23:50-52。尼哥底母是一个诚实的人，他知道耶稣所行的能力一定来自神，但他没有足够的勇气公开反对其他人的观点。因此，他在夜间暗暗地来到主面前。

注意，在他提出问题之前，主就给了他答案。主总是知道我们心里所想的。尼哥底母所关心的是通往天堂的路。

主告诉他什么？

祂说我们应该怎样生？

你还记得是谁用水施洗吗？

施洗约翰说主要用什么施洗？（约翰福音1:33）

“从水和圣灵生”表示我们的外在生命和内在生命，也就是我们的行为、思想和情感，通过遵守主的教导而变得洁净和良善。圣灵是主的灵，在我们里面运行。

第14和15节中提到的旷野的蛇的故事，你可以在民数记21:5-9中找到。蛇在地上爬行，它象征我们的身体感官，总是与物质世界联系在一起。主告诉我们，我们在这个世界上的生活是为了什么，以及我们应该怎样使用它。祂是我们应该永远仰望的榜样。这就是祂把自己比作旷野的蛇的意思。

当你长大后，你会更好地理解主在14到21节的教导，但是如果你读一下约翰福音18:37，你现在就可以看到它的一些含义。主来到世上，是要教导并活出真理，好叫我们确实知道真理是什么，并且自由地选择是非对错。那些拒绝主的人是出于自愿，因为他们不想知道真理，也不想听从真理。我们若拒绝真理而做错误的事，错误行为的后果不是来自主，而是来自我们自己。

主告诉尼哥底母的重生，乃是学习并遵守主的律法，直到它成为我们生命一部分的过程。这样，对真理的爱就能从主进入我们的心，我们就能真正成为祂的儿女。

尼哥底母一生对主保持信心。请读约翰福音19:38-42。

青少年班

这个班级的主要教训是从水和圣灵生的含义。下面还提出了其他教训。

尼哥底母夜里来见主。从字面上看，这无疑是因为公开与主交往会让他受到其他“官”的嘲笑和指责。因为“犹太人的官”是犹太公会的成员，公会是由七十个祭司和律法师组成的最高委员会。在属灵的含义上，夜晚描绘他对属灵真理的无知。

我们知道尼哥底母是一个有思想的人，因为他不同意其绝大多数同事的观点，却认为主所显的能力一定来自神。我们知道他是一个好人，因为他来到主面前求问生命之道，而且面对巨大的反对仍然坚持他的信仰。请读约翰福音7:40-53和19:39。这需要真正的勇气。此时此刻，他还没有这种勇气。主并没有立刻责备尼哥底母暗暗地来见祂，但是在第21节，在初步教导之后，祂给他指明了正确的道路。主知道我们所有的软弱，并宽恕它们，但我们不能因此而为自己开脱。

主也知道我们心里所存的，不用我们告诉祂。祂当即知道尼哥底母想要问什么，就直接进入了问题的核心。本质上，这也是祂对所有向祂寻求道路的人的回答。重生（born again），从水和圣灵生，就是要我们悔改，并遵守主真理的教导。你们记得，以色列人的旷野之旅代表更新（reformation）的时期，也就是使我们的外在行为有序化的时期，约翰用水施洗也代表这一点。现在再读约翰福音1:33。重生（Regeneration）则是使我们的内在思想和情感符合主的秩序，这是征服圣地所代表的，也是圣灵的洗所代表的。

第14和15节中也有同样的教训。蛇象征感官，铜象征外在层面的良善。摩西奉命在旷野将铜蛇挂在杆子上，描绘正确使用感官，用它来促进属灵的生命。主正是如此使用了祂生在世上时所取的有限的人性。因此，铜蛇在此被提及，将主关于重生的教导与接下来祂来到世界的目的联系起来。祂作为真理（圣子）而来，是要给世人带来光明，使他们平安地行走。世人已经迷失了方向。只有犹太人拥有圣言，但他们用自己的传统掩盖了它，甚至尼哥底母也不知道它的真正教导是什么。

第19至21节对我们所有人都有一个非常简单的教训。当我们一心想要走自己的路时，我们不愿意听到真理：我们宁愿在黑暗中行走。当我们真的想做正确的事时，我们就会寻求真理的光明。简单地说，这意味着每当我们发现自己试图隐藏真实的想法和情感时，我们就应该仔细省察自己，看看我们的想法是否真实，我们的情感是否良善。每当我们发现自己对批评不满，对忠告厌烦的时候，我们就该问问自己，我们所行的在主的眼中是否为正。我们应该永远记住，我们的朋友也是主的工具，主可能正使用他们，来不断努力帮助和拯救我们。请阅读我们这一章的第16和17节。

基本的对应

蛇：感官

铜：外在层面的良善

从水生：外在行为的更新

从圣灵生：重生，靠主的灵改变我们的思想和情感

夜间：无知的状态

青年班

在为青少年班建议的教训的基础上，特别添加了第八节经文的内涵。年轻人需要这种武器应对怀疑论和唯物主义。史威登堡在《属天的奥秘》10240 中引用了这节经文。

在《天命》83中，史威登堡告诉我们：“没有人能进入神的国，除非他已经重生，因为人从父母那里继承的是各种各样的邪恶，但他有能力通过移除这些邪恶而变得属灵；除非他变得属灵，否则他不能进入天堂。从自然人变成属灵人，就是重生。”《新耶路撒冷及其属天的教义》174说：“人从父母所生，不是进入属灵的生活，而是进入自然的生活。属灵的生活在于爱神高于一切，爱邻舍如同自己，这是根据主在圣言中所教导的信的诫命。但自然的生活在于爱自己和世界胜过爱邻舍，甚至胜过爱神。”

尼哥底母是一个良善的人。他的评论和问题清楚地表明，当主来到世界时，即使是良善的人也陷入了黑暗之中。除了自然的出生，他不知道还有什么别的出生，也不明白主说人必须从水和圣灵生是什么意思。今天的人也常常因为当前时代的物质主义而受到同样的阻碍。本章第八节为那些说“我怎能相信我看不见的属灵的事物？”的人提供了一个很好的答案。我们看不见风，但我们知道它确实存在，因为我们能看到并感觉到它的影响。如果我们运用我们的理性，我们同样可以看到和感受到属灵力量的影响。

我们可以把主的话和施洗约翰的话联系起来。他说：“我是用水给你们施洗，叫你们悔改。但那在我以后来的，能力比我更大，我就是给他提鞋也不配，他要用圣灵与火给你们施洗。”（马太福音3:11）用水施洗是洁净外在的生活，用圣灵施洗是洁净思想，用火施洗是用对主和邻舍的爱取代对自己的爱。

主作为神圣的真理来到世界。从内在意义上说，圣父、圣子和圣灵是神的爱、神的智慧和神在世界上的行动，三元一体，与我们每个人的意愿、思想和行为三元一体是类似的。神圣的真理是世界的光。如果我们认识并跟从它，我们就在光中行走。如果我们拒绝它，我们就在黑暗中行走。

主作为真理来到世界，叫人看清道路。人们拒绝祂的唯一原因是他们“不爱光倒爱黑暗，因为他们的行为是恶的”。拒绝主没有任何理性的理由，只有自私的理由。这完全是我们自由选择的问题。从一开始，主就赐人光明，照亮他们的道路，只要他们愿意。耶利米写道：“耶和华从早起来，差遣他的仆人众先知到你们这里来，只是你们没有听从，也没有侧耳而听。”（*耶利米书25:4）

尼哥底母夜里来见主，这对我们也是一个教训。当然，这是象征他无知，但也表明他不愿面对在公众面前表明自己真实想法的后果。每当我们看到自己不愿在人前敞开自己时，我们就应该省察自己。我们可能像尼哥底母一样，想法是正确的，但却羞于坚持自己的观点。或者我们的想法和情感可能是自私的，却试图假装我们不是。这两种情况都需要纠正。主知道我们的软弱，祂仁慈地待我们，尽可能地引导我们诚实地面对自己。请注意，虽然祂没有指责尼哥底母的懦弱，但祂的教导最终引出了第21节的陈述，明确指出了他的错误。读约翰福音7:45-53，这表明尼哥底母在这之后至少做出了支持主的努力；再读约翰福音19:39，这表明尼哥底母一直是主忠实的追随者。

成年班

这里有几个很好的讨论话题：人们接受或拒绝主的原因，更新和重生的含义以及它们的必要性，主来的目的，以及人们得救或被定罪的原因。

尼哥底母是法利赛人，也是犹太人的官，但他相信主是从神那里来的，就来向祂求教。法利赛人是一群拘泥于律法字面含义的人。我们从主自己的话中得知，他们大部分是假冒为善的人（马太福音23:25-28），只在外表上遵守律法，对其精神毫不关心。尼哥底母显然不明白圣经的意思，不明白主所说的是什么。但他想要学习。他夜里来，这描绘他无知的状态，也说明他害怕同事的评判。他认出主的权柄，不是基于对主品格的理解，而是基于祂所行的神迹。主并没有当下指责他夜里来的怯懦，而是以神圣的耐心指明他的状态，以及如果他想要进入天国就需要做些什么。但我们要注意到，祂的指示引出了第21节的陈述，向尼哥底母显明了他的软弱。主没有劝尼哥底母放弃他的财富和地位并跟从祂，像劝那个富有的年轻人一样，而是指出他必须改变他内在的态度。

尼哥底母一直忠于主，这可以从他后来为主辩护（约翰福音7:50），以及他在主被钉死后和另一个财主前来照看主身体的事实（约翰福音19:39）得到证明。主总是知道我们所处的环境，以及它们对我们的限制。回想一下以利沙对叙利亚人乃缦的许可（列王纪下5:18-19）和主为祂的门徒所做的祷告：“我不求你叫他们离开世界，只求你保守他们脱离那恶者。”（约翰福音17:15）

我们知道，在整个圣言中，自然的出生和成长与重生相类似，但犹太人没有这样的知识，尽管古人有（属天的奥秘4904）。重生不是突然一下子发生的，而是逐渐而渐进地发生的，就像自然的受孕、出生和成长一样。没有什么比史威登堡对主的教导的解释更清楚的了：“没有人能进入神的国，除非他已经重生，因为人从父母那里继承的是各种各样的邪恶，但他有能力通过移除这些邪恶而变得属灵；除非他变得属灵，否则他不能进入天堂。从自然人变成属灵人，就是重生。”（天命83）“人从父母所生，不是进入属灵的生活，而是进入自然的生活。属灵的生活在于爱神高于一切，爱邻舍如同自己，这是根据主在圣言中所教导的信的诫命。但自然的生活在于爱自己和世界胜过爱邻舍，甚至胜过爱神。”（新耶路撒冷及其属天的教义174）另见下文引用的《新耶路撒冷及其属天的教义》179。《属天的奥秘》10240对本章第5至8节做了详细的解释。

我们熟悉有关更新和重生的教导，因为我们在旷野流浪和征服圣地的故事中看到了它。更新是第一个部分，是我们的第一个责任，是按照圣言的真理整理我们的外在生活。当我们开始尽力认识和对抗我们内在的敌人，即我们心中和头脑中的邪恶和错误，使主的灵得以进入时，重生就开始了。主的灵的这种流入被比作风。我们看不见它，但可以感觉到它的影响。可以注意到，在本章大部分内容中被译为“灵”和在第八节中被译为“风”的是同一个字，上下文暗示了翻译的变化。该希腊字有两种意思。马可福音4:26-29的简短比喻中也讲了同样的教训。施洗约翰和主的工作也描述了更新和重生，施洗约翰在马太福音3:11中使用了与本章相似的词语。只有主的灵才能使人升入天堂，这一点在第11至15节中得到了教导。铜蛇在旷野被举起来，使百姓得到医治，象征主通过胜过一切试探而提升祂的感官性（*sensual nature），从而给我们指明了通往天堂的道路。祂在世上所取的人性处于上面所描述的颠倒的次序，但祂逐渐荣耀了它，使我们看见什么是真正的次序，并按照它来塑造我们的生命。通过第二次生，即靠着主的灵在我们里面运行而产生新的品格，我们成为天父的儿女。“凡接待他的，就是信他名的人，他就赐他们权柄，作神的儿女。这等人不是从血气生的，不是从情欲生的，也不是从人意生的，乃是从神生的。”

自然地，我们认为那些反对我们自私欲望的圣言的教导是苛刻的。主似乎要定人的罪。然而，我们有足够的智慧看到事实并非如此。申命记6:24告诉我们，主吩咐我们遵守祂的律例，敬畏祂，“使我们常得好处”。主以一个人的身份来到世界，称这个人为祂的儿子，向我们显明祂的爱的本质，表明祂随时准备赐予祂的爱，只要我们摒弃邪恶，在灵魂中为它打开道路。祂希望我们快乐，祂知道快乐永远不可能通过自私自利来实现。祂以祂的大能，通过平实的教导、比喻、神迹、个人经历和祂在世上的生活，教导我们这一点，只要我们信祂（真的信祂，以至于接受祂的建议），我们就一定会获得喜乐，我们就会有“永生”。但是，如果我们不信祂，我们就会被“定罪”，不是被祂定罪，而是被我们自己选择的世俗和自私所定罪，这必然会导致我们的不幸。

信主的“名”就是相信祂的品格，相信祂所表现出来的爱、谦卑和温柔是真正神圣的品质，是需要培养的美德。如果我们不相信这些，正如祂所说的，我们已经被定罪了。因为我们培养的对自己和世界的爱（而不是祂的美德），本身就是地狱之火。第19至21节很容易理解。我们知道，当我们一意孤行时，我们不会听取建议；我们不希望真理之光告诉我们，我们的道路是错误的。这就是不信主的根本原因——不愿意承认我们的罪恶，不愿意按照祂的教导来纠正我们的生活。每当我们急于掩盖我们的行为、思想或情感时，我们可以认识到这是一个危险的信号，因为“行真理的必来就光，要显明他所行的是靠神而行”。

著作节选

《新耶路撒冷及其属天的教义》179：每个人都有一个内在人和一个外在人，内在人即所谓的属灵人，外在人即所谓的自然人。这两者都要重生，好叫人可以重生。对于没有重生的人，外在人或自然人为主，内在人为仆；对于重生的人，内在人或属灵人为主，外在人为仆。由此可见，人自出生起，他的生命次序是颠倒的，即该做主的却为仆，该为仆的即做主。为了使人得救，这种次序必须颠倒过来。但这种颠倒不可能发生，除非人靠主重生。

本课问答

J. 文士和法利赛人各是什么人？ 文士是抄写圣经的人，法利赛人是一群严格遵守宗教礼仪的人。

J. 他们对圣经做了什么？ 加入了许多他们自己的观点。

J. 主怎么称呼他们？ 假冒为善的人。

J. 他们为什么反对主？ 因为祂揭露了他们的虚伪。

P. 我们今天的课程中，是谁来到主面前？ 尼哥底母。

J. 他除了是法利赛人，还有什么身份？ 犹太人的官（犹太公会的成员）。

P. 他为什么在夜里来见主？ 害怕被人嘲笑。

J. 他为什么相信主？ 因为神迹。

J. 主看出他想要问什么？ 上天堂的路。

P. 主告诉他什么？ 必须重生。

I. 主说的“重生”是什么意思？ 悔改，遵守祂的教导。

J. 关于旷野的铜蛇，主说了什么？ 人子也要这样被举起来。

J. 主说祂为什么来到世界？ 拯救世界。

J. 为什么祂说有些人已被定罪？ 不愿相信。

J. 为什么每次我们发现自己试图掩饰自己的思想、情感或行为时，我们都要停下来想一想？ 这可能意味着我们只想走自己的路。

I. “从水生”是什么意思？ 洁净外在的生命。

S. “从圣灵生”是什么意思？ 洁净内在的生命。

S. 这与施洗约翰和主的工作有什么关系？ 施洗约翰的工作是洁净外在的生命，主的工作是洁净思想，用对主和邻舍的爱代替对自己的爱。