天生我材必有用

苦难曾一度被认为是神的惩罚，是一副不得不虔诚接受的重担。人们以为帮助不幸的人，唯一的办法是给他们提供庇护之所，让他们静思默想，安于低谷中的生活。但是我们知道，缺乏抱负的避世的生活将使精神失去活力。

这和人的身体是一样的。肌肉必须经常使用，否则就会失去力量。我们若不设法走出受限的经历，善用我们的记忆力、理解力、同情心，它们同样会失去活力。我们实现最大的潜能，是通过与束缚、诱惑、失败搏斗。史威登堡所说的弃世拜神，指的是这个意思。

不论是患病的还是健康的，看得见的还是看不见的，自由的还是为奴的，我们的人生都是有目的的。不论我们立于何处，自利利人的行为总比常常祷告和虔诚顺服更取悦神。若无良善的生活来充实，教堂和教会就是空的。它是否伟大，不在于周围的石墙，而在于闪耀其中的斗士的光芒。祭坛只有象征我们心的祭坛，并将神所吩咐的唯一祭物——胜过恨的爱、克服疑惑的信，奉献其上时，它才是神圣的。

灵魂的升华

单纯而天真地信靠神能解决我们在世间遇到的一切问题。困难处处迎着我们，伴随我们的一生，是各人性格和特质共同导致的结果。面对困难的最可靠方法是相信我们是不朽的，且相信有一位“既不打盹也不睡觉”（诗篇121：4）的朋友，祂时常眷顾我们，引导我们，只要我们愿意。

我从不认为我的残疾是意外或神的惩罚。否则，我不可能获得战胜它的力量。相反，我为我的残疾感谢神，因为透过它，我找到了自己，找到了我的事业，也找到了我的神。在我看来，希伯来书的某句话总是具有特殊的意义。“我们所忍受的，是神管教我们，待我们如同待儿子。”（希伯来书12：6）史威登堡的教导肯定了这一点。他将常被误解的“管教”一词定义为对灵魂的训练、节制、升华，而不是神的惩罚。我们的心若牢记这一点，就能成就我们想做的任何事，无需为我们的想法设限。我们能自由享受宇宙间一切美好的事物。

每个痛苦都会有所回报。它生出忍耐、甜蜜、满足，以及使生命变得纯洁的圣火的异象，正如以赛亚所看见的那样。若无困难等候我们去征服，无比丰富的人生经历就会丧失某些回报的快乐。若无幽暗的山谷需要我们去穿越，到达巅峰的时刻就不会那么精彩。

史威登堡的《正信的基督教》一书充满了激励的话语，叫我们对神所赋予的能力充满信心。其中“信德”和“自由意志”两章有力地宣告，我们永远不要消极无助地向厄运、环境、自身的过错屈服，仿佛雕刻的偶像，耷拉着手臂，等待神的恩典来赐予我们力量。我们不要成为精神上的奴隶，却要自强不息，勇敢地审视自己，寻找新的思路和方法，以发展自己的意志力量。那样，神就会恩赐足够的光明和慈爱，满足我们所有的需要。

所有困难都是对我们的磨炼，激励我们去发展自我，去获取真正的自由。它是我们手中的工具，用来清除那些障蔽我们发挥更高天赋的顽石，也除去我们眼中的冷漠，让我们看见他人所负的重担，顺服心中的怜悯而助人为乐。

睁开心灵的眼睛

刚刚失明的人是很具体的实例，我就以他们来作为磨炼人生的模型。他们在刚刚丧失视力的时候，或以为人生除痛苦和失望以外就一无所有了，众人远离而去，生命好比炉中的死灰，雄心壮志熄灭了，希望也消失了。摸索道路的时候，曾经令人愉快的事物也似乎变得刺手了。甚至爱他们的人也在不经意中伤害他们的感情，因为失去光明的人总觉得自己对他人来说已经毫无用处了。

然后有睿智的老师和朋友来鼓励他们，让他们相信，残疾人也可以用手劳动，也可以在相当程度上训练听觉来代替视力。一开始他们通常不会相信，甚至在失望中将之理解为嘲笑。他们像落水的人一样，不分青红皂白地攻击每一个试图给予帮助的人。虽然如此，我们还是要鼓励他们，直到他们发现自己依然可以融入社会，履行责任。至此，他们从内心看见了从未看见的自我。如果他们有智慧，必将发现快乐其实与外面的环境没多大关系，并以比失明之前还要坚定的意志在黑暗的道路上继续前进。

同样，那些在俗世的熔炉中变得精神失明的人，也必须从自身寻找新的潜能，找到通往幸福的新的道路。他们可能拒绝那种要求他们不断自我完善的信仰，心里说：“你若接受愚钝、平庸、粗野、自私的我，我就心满意足了。”然而，默许这种要求，对他们自己，对人类永恒的尊严来说，乃是一种侮辱。在我们内心，有很多东西是我们的至交好友都不知道的，包括更高尚的情感，更强大的能量，更伟大的人格，连我们自己都不敢也不能坦然面对。对于自己，我们是何等无知！我们需要困难和磨炼来发现自己，驱散无知，撕开面具，抛弃偶像，消除错误。只有经历这种强烈的觉醒，我们才能少受那引人注目的外在世界的束缚和阻碍。

通过这样的经历，我们能更深刻地理解耶稣的话：“我实实在在地告诉你们，有人接待我所差遣的，就是接待我。”（约翰福音13：20）我们将会知道，在我们所克服的每个困难、所达到的每个更高的理想中，有着神全部的慈悲和智慧。由此我们知道，成长的真正途径是去超越困难，去渴望并竭力争取伟大的事物。这样，我们对生命的深义就会有不断清醒的认识。

练习在特定物体上看到更多细节，能让视力得到增长。在我们肉眼看来，地球是平的，星星看起来也和古人看起来一样。然而科学已经在这些现象中发现了无限的奇迹和奥妙。孩子凭自己的爱好看待周围的事物，但是当牛顿认识到苹果落地是因自然界某种普遍的引力时，他的视线远远超越了平常。我们的心灵也是这样。当我们在日常生活中不断认识新生命的潜能时，就是在不断成长。反之，我们若忘记或忽视这个重要的事实，感官就会将我们引入迷途。由此可见，困难是必不可少的，它使我们看见内在生命的伟大，时刻向我们展示神所赐予的机遇。

作出你的选择

史威登堡一直致力于传播这类思想。他向我们显明，在每一件事、每一个困难中，我们都有选择的机会，去选择就是去创造。被困难击倒，还是将它转化为良善的力量，取决于我们自己。我们可以随波逐流，也可以听从心灵的引导，勇敢地迈向真理。

单看表面，我们无法判断自己的经历是福还是祸。是毒药，还是良药，都是我们自己创造的。我们所面临的选择往往不在于能做不能做，而在于我们遇到困难时所采取的态度。在神的旨意里，大地决非愤怒之地，但也并非全然喜乐之地。土壤生出荆棘，玫瑰长出利刺，人类的生活同样面临苦难。这不奇怪，也非残忍，而是神激励我们的手段，叫我们去充实生命，为一种更高尚的、在尘世的局限内无法成就的命运保持力量。只有为高于我们的目标而奋斗，我们才能赢得充实和喜乐。让我们勇敢承担个人的苦难，效法耶稣的榜样。祂用纤弱的肩膀承担了世界的苦难，为要成为一股光明的、启示人心的力量，向软弱者、受诱惑者、悲观者传递富有生命的思想和意愿。        

是的，我看透了黑暗，没有向它那使人丧失斗志的力量屈服，但在精神上，我依然需要锻炼。倘若所有黑暗的、叫人沮丧的、厚如秋叶的情绪一齐向我袭来，我该怎么办？没事，在我前面已经有人走过这条路，而且我知道，荒漠同样能通到神面前，正如碧绿清新的田野、硕果累累的果园一样。

面对无边无际的宇宙，我也曾深深感到自己的卑微和渺小。学得越多，就越发感到自己的无知。对自己的感官体验越多，也越发感到它的缺陷和不足。有时乐观主义者和悲观主义者的观点一齐向我袭来，我只有竭尽心力，才能紧握合乎实际的、有价值的人生观。但是我运用自己的意志，决意选择生命，拒绝空虚。

马卡姆（EdwinMarkham）在其“做出你的选择”一诗中精妙地描写了当今时代两种截然不同的情趣和信念：

鲜艳的玫瑰长有利刺，

美丽的莲花立于淤泥，

蝴蝶的美丽转瞬即逝，

道路的尽头乃是死亡。

不，不！

尖刺上有美丽的玫瑰，

淤泥里有摇曳的莲花，

蝴蝶与野花一样优美，

道路的尽头是神之门！