发布时间：2024-07-28
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3.当我们在自己里面查找罪时，悔改就开始了。在基督教界，任何人都不可能没有罪的概念。基督教的每个人从小就被教导什么是恶，从年轻开始就被教导哪些恶是有罪的。有罪的邪恶就是反对邻舍的邪恶；反对邻舍的邪恶也是反对神的邪恶，这就是罪。然而，拥有罪的概念对我们没有任何用处，除非我们省察自己的生活行为，看看我们是否公开或暗中做过任何这样的事。在此之前，关于罪的一切对我们来说都只是一种概念；牧师关于它所说的，都只是一种声音，左耳进，右耳出，然后就消失了。最终，它变成沦落为敬拜中的模糊想法和含糊话语的一个主题；对许多人来说，它似乎是想象和神话。然而，如果我们根据我们对罪的概念来省察自己，在自己里面发现某种类似这样的东西，对自己说，“这邪恶是罪”，然后出于对永恒惩罚的惧怕而戒除它，情况就完全不同了。这时，我们第一次接受在教会以两耳听到的具有教导性和说明力的讲道，把它放在心上，然后从非基督徒变成基督徒。
在整个基督教界，还有什么比我们应当省察自己的观念更广为人知的呢？无论在罗马天主教的各个地方，还是在新教国家和君主制国家的各个地方，当人们接近圣餐时，他们都会受到教导和警告，他们必须省察自己，认识并承认自己的罪，开始一种不同性质的新生活。在英国，这是在可怕的威胁下完成的。在圣餐前的祷告中，牧师在祭坛旁边朗读并宣布以下内容：
配领圣餐的途径和方法，首先是按神诫命的准则，省察自己的生活和话语。你要注意在哪方面从意愿、话语和行为上犯了罪，然后为自己的罪哀叹，向全能的神忏悔，完全以修正自己的生活为目的。你若发现自己不仅冒犯了神，还冒犯了你的邻舍，就必须与他们和解，预备尽最大能力为你向其他人所造成的一切伤害和错误而作出补偿和赔偿；同样也要准备好宽恕那些冒犯你的人，就像你希望因你的冒犯而从神那里得到宽恕一样。否则，领受圣餐只会增加你的诅咒。因此，你们当中若有人亵渎神，阻碍或诽谤圣言，或通奸，或心怀恶意、怨恨，或犯有其它任何严重罪行，就必须悔改自己的罪。不然，就不要来参加圣餐礼；否则，你们领受圣餐之后，魔鬼就会像进入犹大那样进入你们里面，使你们充满一切邪恶，给你们的身体和灵魂都带来灭亡。
然而，有些人不能省察自己，如：小孩子和少男少女，他们还没有达到可以反省自己的年龄；缺乏反省能力的简单人；所有不敬畏神的人；一些患有精神或身体疾病的人；以及那些坚信唯信称义，将基督的功德归于自己的人，他们确信，如果他们进行自我省察和悔改，那么他们自己的某些东西就可能会侵入，以至于毁灭他们的信仰，把他们的救赎从它唯一的焦点中转移或改变方向。对刚才所列举的这类人来说，口头忏悔是有益的，尽管它与践行悔改不一样。
那些知道何为罪，尤其从圣言知道很多罪，并教导罪，却不省察自己，从而看不到自己里面的罪之人，好比那些省吃俭用存了钱，只是把它放在盒子和柜子里，除了看一看，数一数之外，再没有其它用途的人。他们又像那些聚敛金银珠宝，把它们放在库房的保险箱里，只是为了拥有它们，没有其它目的的人。