发布时间：2024-07-08
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一个团体是比一个人程度更高的邻舍，因为它是由许多个人组成的。我们应该像对待个人一样，照着我们在其中发现的良善而对它施以仁爱。这意味着向一个诚实人组成的团体所实施的仁爱完全不同于向一个不诚实的人组成的团体所实施的仁爱。当我们因我们对良善的爱而关心一个团体的福祉时，就在爱这个团体。我们的国家是比我们的团体程度更高的邻舍，因为它是一种父母。它是我们出生的地方；它滋养我们，保护我们免受伤害。我们应该出于爱根据我们国家的需要而向它行善，尤其关注它的营养，关注生活在其中的人们的文明生活和属灵生活。他们若爱我们的国家，因关心它而向它行善，在来世就会爱主的国度，因为在来世，主的国就是我们的国家。此外，凡爱主国度的人都爱主，因为主绝对是祂国度的全部。
教会是比我们的国家程度更高的邻舍，因为我们若关心教会，就是在关心我们国家人民的灵魂和永生。这意味着我们若出于爱关心教会，就是在爱一个更高层级上的邻舍，因为我们正在为他人渴望并努力争取天堂和永恒幸福的生活。
主的国度是层级还要更高的邻舍，因为主的国度是由所有行善的人，包括地上的人和天上的人组成的。这意味着主的国度是一切良善聚集在一起的地方。当我们爱这国度时，就是在爱行善的每个人。
这些是邻舍的层级，对致力于爱邻舍的人来说，爱按着这些层级增长。然而，这些层级有一定的顺序，按照这个顺序，主要或更高的层级要优于次要或较低的层级；由于主在最高层级上，在任何层级上都作为我们所追求的目标而成为我们的中心焦点，所以爱祂要高于所有人和物。这能使我们知道对主之爱是如何与对邻之爱结合在一起的。
人们常说，我们的邻舍是我们自己，意思是说，我们首先要照顾好自己。然而，仁爱的神学告诉我们应当如何理解这句话。我们都需要确保拥有生活必需品，如食物、衣服、住所，以及我们参与社会生活所必需的更多东西。我们不仅要为自己，还要为依靠我们的人，不仅为当前，还要为将来提供这些必需品，因为我们若不为自己获得生活必需品，就没有任何条件来表达仁爱。事实上，我们尚需这一切。
下面的对比可以说明，我们要如何成为我们自己的邻舍。我们都需要为自己的身体提供衣食。这个需要首先到来，但目的是为了拥有在一个健康身体中的健康心智。此外，我们都需要为我们的心智提供食物，这食物的形式就是那些关注聪明和智慧的事物，目的是心智能有条件来为我们的同胞、人类团体、国家和教会，因而为主服务。我们若如此行，就是在为我们的永恒福祉做准备。由此可见，最重要的是我们行动的最终目的，因为一切都取决于此。
这就像一个人盖房子。首先，我们需要打地基，打地基的目的是盖房子，而盖房子的目的是住在里面。如果我们认为，对我们自己来说，成为一个邻舍是实际上首先到来的，那么这就像视地基为目的，而不是视房子和我们在房子里的生活为目的；而事实上，我们在房子里的生活才是真正的首先和最终的目的，房子及其地基都只是实现这个目的的手段。